Mientras Jared Isaacman y sus tres compañeros de tripulación volaban libremente a través de la órbita de la Tierra, protegidos del implacable vacío del espacio por nada más que una cápsula de fibra de carbono de cuatro metros de ancho, una alarma comenzó a sonar.
Los sistemas de la nave espacial SpaceX Crew Dragon estaban advirtiendo a la tripulación de un problema «significativo», dijo Isaacman. Habían pasado meses estudiando detenidamente los manuales y la capacitación de SpaceX para responder a emergencias en el espacio, por lo que se pusieron en acción y trabajaron con los controladores terrestres de SpaceX para identificar la causa del error.
Resultó que el Crew Dragon no estaba en peligro. Pero el baño a bordo sí lo era.
Nada en el espacio es fácil, incluso ir al baño. En un ser humano sano en la Tierra, asegurarse de que todo termine en el inodoro suele ser una cuestión de simple objetivo. Pero en el espacio no hay sensación de gravedad. No hay garantía de que lo que salga vaya a donde se supone que debe ir. Los residuos pueden ir, y lo hacen, en todas las direcciones posibles.
Para resolver ese problema, los inodoros espaciales tienen ventiladores en su interior, que se utilizan para crear succión. Básicamente, extraen los desechos del cuerpo humano y los mantienen almacenados.
Y los fans del «sistema de gestión de residuos» de Crew Dragon estaban experimentando problemas mecánicos. Eso fue lo que disparó la alarma que escuchó la tripulación.
Scott «Kidd» Poteet, un director de misión de Inspiration4 que ayudó a supervisar la misión desde el terreno, informó a los periodistas sobre el tema en una entrevista con CBS. Poteet y el director de gestión de misiones de la tripulación de SpaceX confirmaron más tarde que había «problemas» con el sistema de gestión de residuos en una conferencia de prensa, pero no entraron en detalles, lo que desencadenó una ola inmediata de especulaciones de que el error podría haber creado un desastre desastroso.
Sin embargo, cuando se le preguntó directamente sobre eso el jueves, Isaacman dijo: «Quiero ser 100% claro: no hubo ningún problema en la cabina en lo que se refiere a eso «.
Pero Isaacman y sus compañeros de viaje en la misión Inspiration4 tuvieron que trabajar con SpaceX para responder al problema durante su estadía de tres días en órbita, durante la cual experimentaron numerosos apagones de comunicaciones, lo que resaltó la importancia del riguroso régimen de entrenamiento de la tripulación.
«Yo diría que probablemente alrededor del 10% de nuestro tiempo en órbita no tuvimos [comunicación con el suelo], y fuimos una tripulación muy tranquila y tranquila durante eso», dijo, y agregó que «la fortaleza mental y un buen marco de mente y buena actitud «fueron cruciales para la misión.
«El aspecto psicológico es un área en la que no puedes comprometerte porque … obviamente hubo circunstancias que sucedieron allí donde si tuvieras a alguien que no tuviera esa dureza mental y comenzara a reaccionar mal, eso realmente podría haber traído toda la misión «, dijo Isaacman.
La anécdota del baño también destaca una verdad fundamental sobre la humanidad y sus ambiciones extraterrestres: no importa cuán pulidos y ostentosos podamos imaginar nuestro futuro espacial, las realidades biológicas permanecen.
Foto cortesía de Impulsse.la