La sala está llena, con todos los asientos ocupados. Debido a la pandemia, a cada delegación se le han asignado solo dos asientos en la sala, menos de lo que es la norma durante las conferencias sobre el clima. Como a todos los demás asistentes, a los líderes mundiales se les ha dicho que usen mascarillas a menos que estén sentados, pero muchos se han cubierto la cara incluso durante la ceremonia.
Los presidentes, primeros ministros y otros representantes de alto nivel están sentados en orden alfabético en filas de escritorios (esto coloca al presidente de Estados Unidos, Joe Biden, hacia el fondo de la sala), observando los procedimientos que tienen lugar en el podio en pantallas gigantes. Los observadores y representantes de grupos internacionales tienen sus asientos justo detrás de los líderes.
El objetivo de esta sesión de apertura ceremonial es claramente motivar a los líderes mundiales a tomar en serio la acción climática. El ambiente del programa se balancea en algún lugar entre un llamado entusiasta a la acción y una terapia de choque.
Los videos del daño ya hecho a la Tierra por el cambio climático y los mensajes de los jóvenes indígenas se entrelazan con grandes discursos que alientan a los líderes a actuar. El primer ministro del Reino Unido, Boris Johnson, trató de alentar a los líderes a que puedan tomar una acción significativa, sugiriendo que, si lo hacen, serían como James Bond. Hubo algunas risas en la audiencia.
El príncipe Carlos, heredero del trono británico, recibió un aplauso algo tibio después de instar a los líderes y al sector privado a trabajar juntos. El gurú del clima y tesoro nacional británico, Sir David Attenborough, jugó la carta emocional y les dijo a los líderes que la gente del futuro los juzgará en función de lo que puedan o no puedan acordar aquí: un aplauso más grande siguió a su discurso.
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