Una nueva misión sin tripulantes, que involucra a empresas estadounidenses, pretende llevar un módulo a la Luna. El lanzamiento será el 14 de febrero de 2024, un día festivo, solo un mes después del fracaso de una misión similar. La NASA sigue sin perder la fe en el éxito, indicó el organismo.
El próximo intento contará con un módulo de alunizaje construido por Intuitive Machines, con sede en Houston, fijado a la parte superior de un cohete de SpaceX, según la agencia espacial estadounidense.En el frustrado lanzamiento anterior, se utilizó un cohete de United Launch Alliance y un módulo de Astrobotics. SpaceX tiene previsto despegar a las 00H57 locales (05H57 GMT) del 14 de febrero desde el Centro Espacial Kennedy, en Florida, y se espera que el módulo Nova-C alunice el 22 de febrero, en un cráter cerca del polo sur de la Luna.
En su esfuerzo por reactivar el programa espacial y volver a llevar a tripulantes a la Luna, la NASA está apoyando a empresas privadas para que realicen parte de las misiones. Esto incluye a Intuitive Machines, a la cual pago más de 100 millones de dólares por un módulo con carga útil para el entorno lunar. Con esta misión sigue habiendo mucho en juego: lograr el primer alunizaje suave de Estados Unidos en la superficie lunar desde el final de la era Apolo hace cinco décadas, y el primero realizado por la industria privada.
Aterrizar en la Luna es complicado por el terreno escarpado y la falta de atmósfera, lo que significa que los paracaídas no son una opción y una nave espacial tiene que usar sus propulsores para lograr un descenso controlado.