Ecuador logró la victoria, pero con un sabor amargo en el estadio Rodrigo Paz Delgado al sumar ocho puntos en la tabla de posiciones de las Eliminatorias para el Mundial 2026. El equipo dirigido por Félix Sánchez Bas concluye el año con tres victorias, dos empates y una derrota.
Sin embargo, el camino también ha estado marcado por incertidumbres, ya que el técnico español ha experimentado con diversas alineaciones, esquemas tácticos y jugadores. Ha alternado entre líneas de tres y cuatro, sorprendiendo siempre con sus cambios de alineación.
Este último partido del año no fue la excepción el entrenador de 47 años optó por una nueva alineación, incorporando a Ángel Mena, y su estrategia táctica llamó la atención por la ausencia de laterales izquierdos naturales; en su lugar, utilizó a William Pacho en esa posición. Ecuador formó con un esquema táctico 4-2-3-1.
El partido se desarrolló según lo previsto. La selección ecuatoriana tuvo la posesión del balón y llegó en un par de ocasiones al arco defendido por Brayan Cortés, pero careció de profundidad y no logró definir con claridad. Por otro lado, Chile se replegó y adoptó una postura defensiva, esperando a su oportunidad.
Ecuador, durante los primeros 20 minutos, tuvo dificultades para encontrar espacios y verticalizar su juego. No obstante, en el minuto 20′, Kendry Páez remató y, tras el rebote de Cortés, Ángel Mena convirtió el gol que pondría en ventaja al “equipo de todos”.
Chile se acercó progresivamente por la banda izquierda gracias al desempeño de Gabriel Suazo y Rodrigo Echeverría en ese sector del campo. Iniciaron una serie de ataques, ya que las combinaciones con Alexis Sánchez se hicieron presentes y alcanzaron el área defendida por Alexander Domínguez. Sin embargo, la falta de efectividad impidió que concretaran estas oportunidades.
En los últimos 10 minutos, el entrenador español optó por dos cambios que podrían refrescar el equipo: Alan Franco y Leonardo Campana ingresaron en lugar de Kendry Páez y Kevin Rodríguez, respectivamente. Aunque la situación parecía estar bajo control, Chile se volvió un problema persistente. Con dos intentos de disparo al arco, casi logran silenciar el estadio. Estuvieron cerca de conseguir el empate, pero el travesaño y la intervención de Alexander Domínguez evitaron el gol. El marcador permaneció inalterado en 1-0. Con esta victoria, Ecuador se posiciona en el sexto lugar con ocho puntos, mientras que Chile cierra el año en la octava posición con cinco unidades.