Las precipitaciones invernales en Ecuador son fundamentales para alimentar las hidroeléctricas y asegurar el suministro energético del país. La producción eléctrica del país sigue dependiendo en gran medida de la energía hidroeléctrica para prevenir cortes en el suministro.
Según el Operador Nacional de Electricidad (Cenace), cerca del 80% de la electricidad generada proviene de fuentes hídricas, mientras que el 20% restante se compone de generación térmica, otras fuentes energéticas y electricidad importada.
Domina la generación hidroeléctrica
La información oficial indica que el martes 11 de febrero de 2025, la producción promedio alcanzó los 3 831 megavatios (MW) para satisfacer la demanda.
De esta producción, el 80% provino de fuentes hidroeléctricas, lo que equivale a 3 065 MW. La generación térmica representó un 19,3% con 741 MW, y las fuentes no convencionales, como la solar y eólica, únicamente aportaron un 0,5%, con 20 MW. También se exportó un 0,13% (5,1 MW) y se importó un 0,07% (2,8 MW desde Colombia), estas transacciones no fueron para el abastecimiento, sino para mantener la red estable.
A pesar del período de estiaje que ocurre entre octubre y abril, la generación hidroeléctrica se mantiene a niveles altos gracias al caudal de los ríos.
Por ejemplo, la central Coca Codo Sinclair, situada entre Napo y Sucumbíos, provee el 20% de la energía nacional y el 11 de febrero el río Coca reportó un caudal de 122 metros cúbicos por segundo. Además, el Complejo Integral Paute, que incluye tres hidroeléctricas y el embalse Mazar, el más grande del país, alcanzó su máxima capacidad, lo que garantiza el suministro energético por varias semanas.
Ricardo Buitrón, un consultor energético, destacó que la alta dependencia de la hidroenergía es característica de los países que combinan generación térmica e hídrica, como Ecuador, y enfatizó que la disponibilidad de agua y las variaciones climáticas afectan el suministro eléctrico.
Buitrón aseguró que, aunque no hay previsiones de apagones actuales, una disminución en los caudales podría llevar a posibles cortes de energía, lo que resalta la necesidad de mantener el parque térmico en buen estado.
Declaraciones del presidente Daniel Noboa
El presidente Daniel Noboa, en una reciente intervención, informó que el Gobierno ha recuperado más de 500 megavatios de generación termoeléctrica y que se ha puesto en operación la central hidroeléctrica Toachi Pilatón, que agrega 200 megavatios adicionales.
Desde febrero de 2024 hasta febrero de 2025, se han sumado 700 megavatios al sistema eléctrico nacional, afirmó Noboa, quien garantizó que no habrá cortes de luz. A su vez, mencionó que se han invertido más de 700 millones de dólares en termoeléctricas y en infraestructura para enfrentar el próximo estiaje.
Noboa también indicó que, además de la recuperación de generación, se han implementado medidas para compensar retrasos en algunas contrataciones de energía térmica, las cuales estaban programadas para operar entre diciembre de 2024 y enero de 2025.
Para ello, se ha contratado una tercera barcaza de generación térmica que fortalecerá el suministro eléctrico ante posibles déficits. Además, anunció que las centrales Salitral, Esmeraldas y Quevedo comenzarán a operar entre febrero y marzo del presente año, lo que mejorará aún más la estabilidad energética del país.
Situación actual de la generación térmica en Ecuador
De acuerdo con datos del Ministerio de Energía, actualmente Ecuador cuenta con 1 700 MW de capacidad térmica instalada, de los cuales apenas 800 MW están operativos. El gobierno debe determinar cuántos de los 900 MW de térmicas inactivas pueden recuperarse para fortalecer el sistema, apuntó Buitrón.
Con esta información, Ecuador podría iniciar una campaña de ahorro energético, ya que el alto consumo podría originar problemas si los caudales disminuyen en los meses siguientes, advirtió Buitrón.