El Gobierno del presidente José Antonio Kast presentó un proyecto de ley para modificar el mecanismo con el que se calcula la jornada laboral en Chile, una iniciativa que volvió a poner en el centro del debate la ley de las 40 horas, aprobada durante la administración de Gabriel Boric.
La propuesta recibió cuestionamientos inmediatos desde la oposición, principalmente de la exministra del Trabajo y excandidata presidencial Jeannette Jara, quien advirtió que el cambio podría traducirse en semanas laborales de hasta 52 horas.
El ministro del Trabajo, Tomás Rau, explicó que la iniciativa no pretende aumentar la jornada laboral establecida por ley, sino modificar la forma en que se distribuyen las horas de trabajo. Según indicó, el proyecto permitiría que, en períodos de mayor demanda, los trabajadores puedan cumplir jornadas de hasta 52 horas semanales, las cuales serían compensadas posteriormente con semanas de menor carga, manteniendo un promedio anual de 40 horas.
Desde la oposición, Jara cuestionó la propuesta al considerar que, en la práctica, abriría la puerta a jornadas más extensas. A esas críticas se sumó la exvocera de Gobierno Camila Vallejo, quien llamó a defender la normativa aprobada en 2023 a través de publicaciones en redes sociales.
Frente a estos cuestionamientos, Rau aseguró que el proyecto no fija una jornada permanente de 52 horas, sino que amplía el período sobre el cual se calcula el promedio de trabajo. En la actualidad, la legislación chilena permite promediar la jornada en ciclos de cuatro semanas, mientras que la propuesta plantea hacerlo sobre una base anual, un modelo utilizado en varios países miembros de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE).
La ley de las 40 horas, promulgada en 2023 durante el gobierno de Gabriel Boric, estableció una reducción gradual de la jornada laboral desde las 45 hasta las 40 horas semanales. En ese momento, el entonces mandatario calificó la medida como un avance para mejorar la calidad de vida de los trabajadores.
Con esa reforma, Chile se convirtió en el tercer país de América Latina, después de Ecuador y Venezuela, en establecer una jornada laboral de 40 horas semanales. En la mayor parte de los países de la región, el límite legal continúa siendo de 48 horas.