Gonzalo Plata tendrá este jueves 22 de octubre una nueva oportunidad para consolidarse en Flamengo, cuando el conjunto brasileño reciba a Estudiantes de La Plata por la vuelta de las semifinales de la Copa Libertadores. El partido se disputará en el estadio Maracaná, en Río de Janeiro, desde las 19:30, hora de Ecuador.
El encuentro será determinante para definir al primer finalista del torneo, luego del empate 0-0 registrado el pasado 15 de octubre en Argentina. Flamengo deberá conseguir una victoria para avanzar directamente, mientras que un nuevo empate obligará a definir la serie mediante penales. Si Estudiantes gana, será el equipo argentino el que obtenga la clasificación.
El conjunto dirigido por Leonardo Jardim llega a este compromiso después de una actuación que dejó dudas en el partido de ida. Flamengo no consiguió rematar al arco y tuvo dificultades para generar peligro ante un Estudiantes que logró neutralizar buena parte de su propuesta ofensiva. Plata ingresó en los minutos finales de aquel encuentro.
La situación del ecuatoriano cambió en su último partido por el campeonato brasileño. El domingo 18 de octubre fue titular en el triunfo 3-0 sobre Bahía y marcó el segundo tanto del encuentro a los 74 minutos. El atacante inició la jugada que terminó con un centro de Samuel Lino y posteriormente definió de cabeza.
Con ese gol, Plata puso fin a una sequía de 115 días sin anotar. Su último tanto había sido ante Alemania durante el Mundial de 2026, en la victoria de Ecuador por 2-1. Su regreso al gol también se produjo después de que no se concretara su transferencia al Dínamo de Moscú, luego de que el club ruso no aprobara los exámenes médicos.
Pese a su reciente actuación, la titularidad de Plata ante Estudiantes todavía no está confirmada. Jardim deberá definir su formación tomando en cuenta también la situación de varios jugadores que se encuentran en recuperación. Giorgian de Arrascaeta, Danilo, Ayrton Lucas, Saúl Ñíguez y Evertton Araújo son evaluados antes del compromiso, mientras que Jorginho estará nuevamente disponible tras cumplir una suspensión.
La competencia por un lugar en el ataque también involucra a Anthony Valencia y Jorge Carrascal. Sobre el joven ecuatoriano, Jardim explicó que sus oportunidades están condicionadas por la competencia interna y el momento de la temporada. “Anthony Valencia tiene a Carrascal, a Plata… Estamos a 10 partidos del final de la temporada y no estamos aquí para experimentos”, manifestó el entrenador.
El técnico, sin embargo, destacó el potencial del futbolista ecuatoriano y señaló que es joven y que podrá darle “muchas alegrías a la afición de Flamengo”.
El ganador de la serie entre Flamengo y Estudiantes jugará la final de la Copa Libertadores el sábado 28 de noviembre en el estadio Centenario de Montevideo. El otro finalista saldrá de la llave entre Palmeiras y Fluminense, que tendrá su partido de vuelta el miércoles 21 de octubre, con Palmeiras en ventaja tras imponerse 2-1 en la ida.
Flamengo busca alcanzar una nueva final y defender el título conseguido en 2025. El club brasileño cuenta con cuatro títulos de Libertadores, obtenidos en 1981, 2019, 2022 y 2025.