Marcelo Gallardo ultima los preparativos para asumir por primera vez el mando de una selección nacional. El entrenador argentino debutará al frente de Ecuador en una gira por Asia, luego de construir una destacada trayectoria en tres clubes desde 2011, etapa en la que consiguió 15 títulos.
El primer partido de la era Gallardo será frente a Corea del Sur el jueves 24 de septiembre de 2026. Debido a las 14 horas de diferencia entre Ecuador y el país asiático, el encuentro comenzará a las 06:00, según el horario ecuatoriano.
El compromiso tendrá como escenario la ciudad de Suwon, uno de los lugares que fue sede del Mundial de Corea del Sur y Japón 2002.
En aquella Copa del Mundo, el estadio de Suwon recibió cuatro encuentros: Estados Unidos vs. Portugal, que terminó 3-2; Senegal vs. Uruguay, que igualaron 3-3; Costa Rica vs. Brasil, con triunfo brasileño por 5-2; y España vs. Irlanda, partido que terminó 1-1 y que los españoles ganaron 3-2 en la tanda de penales.
El escenario cuenta con una capacidad superior a los 42.000 espectadores.
A diferencia de lo ocurrido con los encuentros de Ecuador antes del Mundial de 2026, cuando los partidos se transmitían bajo la modalidad de pago por evento, el duelo frente a Corea del Sur será emitido por señal abierta.
Después de enfrentar a Corea del Sur, la Selección viajará a Yokohama para continuar con su participación en la Copa Kirin. Ecuador se medirá con Japón el jueves 1 de octubre.
Posteriormente, el 5 de octubre, la Tricolor disputará en Tokio el partido por el título o por el tercer lugar del torneo amistoso, dependiendo del resultado obtenido previamente y de su rival, que saldrá entre Nueva Zelanda y Panamá.
Para esta serie de encuentros, Marcelo Gallardo convocó a 26 futbolistas. Entre las principales ausencias aparece Enner Valencia, quien puso fin a su etapa con la Selección después de la eliminación de Ecuador en el último Mundial ante México, en el Estadio Azteca.
Valencia defendió la camiseta de Ecuador en 109 partidos entre 2012 y 2026. Durante ese periodo fue dirigido por Reinaldo Rueda, Sixto Vizuete, Gustavo Quinteros, Jorge Célico, Hernán Darío Gómez, Gustavo Alfaro, Félix Sánchez y Sebastián Beccacece.
Con 49 anotaciones, Valencia se mantiene como el máximo goleador histórico de la Tricolor. Su registro supera al de Agustín Delgado, quien marcó 31 goles, y Eduardo Hurtado, que consiguió 26.
Para la gira por Asia, Gallardo incluyó entre sus delanteros a Jordy Caicedo, actualmente en Huracán, y Juan Riquelme Angulo, del Sunderland. Kevin Rodríguez, del Royale Union Saint-Gilloise, también fue convocado, aunque finalmente no viajó debido a una lesión.