Estados Unidos desplegó drones HANX en Ecuador como parte de las actividades de la fuerza Littoral Combat Force-24 (LCF-24), de acuerdo con imágenes difundidas por el Cuerpo de Marines estadounidense. El despliegue se produce en medio del incremento de la cooperación entre Washington y Quito en materia de seguridad y operaciones contra estructuras vinculadas al narcotráfico.
Las fotografías muestran a integrantes del Combat Logistics Battalion 8 trabajando con uno de estos sistemas no tripulados en territorio ecuatoriano.
Según el Cuerpo de Marines de Estados Unidos, el HANX es un sistema desarrollado por el 2nd Marine Logistics Group y fabricado mediante impresión 3D. Su diseño busca cumplir con los requisitos establecidos por la National Defense Authorization Act (NDAA).
El dron puede utilizarse para tareas de reconocimiento táctico, transporte de cargas ligeras y entrenamiento militar. También se contempla su posible utilización como una plataforma de ataque de bajo costo. Una de sus principales características es la posibilidad de fabricar y modificar el sistema con mayor flexibilidad frente a plataformas convencionales. La certificación bajo los estándares de la NDAA implica que sus componentes críticos deben cumplir con requisitos estadounidenses de seguridad y procedencia.
El despliegue de estos drones ocurre después de un operativo ejecutado el 24 de septiembre de 2026 contra una estructura de narcotráfico que, según las autoridades ecuatorianas, tendría vínculos directos con el Cartel Jalisco Nueva Generación.
La investigación se extendió durante aproximadamente ocho meses y contó con la participación de la Policía Nacional, la DEA y personal estadounidense. Más de 320 policías ecuatorianos y 50 integrantes del Comando Sur participaron en los allanamientos realizados en Guayas, Los Ríos y El Oro, según información publicada por El Comercio.
De acuerdo con las autoridades, la organización recibía droga procedente de Colombia, la almacenaba en Ecuador y posteriormente preparaba cargamentos para enviarlos al extranjero mediante contenedores contaminados. Entre los destinos identificados estaban Estados Unidos, países de Centroamérica y Europa.
El ministro del Interior, John Reimberg, afirmó que la estructura tendría una relación directa con el cartel mexicano y que no operaría mediante bandas ecuatorianas. Tras los operativos, la Fiscalía informó que los involucrados quedaron bajo prisión preventiva.
La presencia de personal militar y equipos estadounidenses también ha generado interrogantes sobre el alcance de estas operaciones en territorio ecuatoriano. Natalia Molano, portavoz del Departamento de Estado de Estados Unidos, señaló que la cooperación estará condicionada por los pedidos y límites establecidos por el Gobierno ecuatoriano. Según explicó, las acciones se desarrollarán bajo el principio de respeto a la soberanía nacional.
Este marco cobra relevancia ante el incremento de la presencia estadounidense, el uso de sistemas no tripulados y las operaciones conjuntas desarrolladas durante septiembre.
Por su parte, Reimberg adelantó que la cooperación con los países aliados continuará y aseguró que se preparan nuevos resultados de las investigaciones contra estructuras criminales. El ministro también anticipó que en los próximos días se informará sobre una nueva operación.