Durante su práctica rural, algunos médicos llegan a pagar hasta 400 dólares por extorsión, un modus operandi cada vez más común que ya ha resultado en el asesinato de un médico en el cantón El Empalme, provincia del Guayas.
Estudiantes de Medicina se sienten consternados y asustados por estas extorsiones. Gabriela Montero y Juan Pablo Pérez, de la Universidad de Guayaquil, aseguran que esta es una realidad creciente en el país. Los médicos rurales ganan hasta 1,500 dólares, de los cuales deben destinar parte a pagar las extorsiones. Pérez relata que los montos varían entre 100 y 400 dólares semanales, dependiendo del grupo criminal que controle la zona.
Ellos afirman que no pueden hacer mucho para combatir esta situación, ya que los protocolos del Ministerio de Salud son insuficientes y temen perder el año de práctica rural. Gabriela Montero menciona que la solución ofrecida es cambiar temporalmente de centro de salud, pero al regresar, vuelven a ser vulnerables a las extorsiones.
Para enfrentar esta situación, muchos optan por tener plazas cercanas a su residencia, aunque eso implique casarse, formalizar una unión de hecho o cuidar a familiares con enfermedades graves. Otros prefieren salir del país. Por miedo a represalias, muchos no denuncian estas extorsiones. Han anunciado una movilización pacífica para la próxima semana.