El sector pesquero ecuatoriano experimentó un crecimiento del 20,4 % en sus exportaciones durante 2024, impulsado principalmente por el atún procesado. España se consolidó como el principal destino de estos productos.
Según el informe más reciente de la Cámara Nacional de Pesquería, Ecuador alcanzó un valor total de exportaciones pesqueras de 2 257,9 millones de dólares, lo que representa un incremento del 20,4 % en comparación con el año anterior. En términos de volumen, el crecimiento fue aún más notable, con un aumento del 29,6 %, alcanzando 576 845 toneladas exportadas. Dentro de este panorama, el atún procesado se destacó como el producto más demandado.
Récord en exportaciones de atún
Las exportaciones de lomos y conservas de atún lograron un crecimiento histórico en 2024. De acuerdo con datos del Banco Central del Ecuador y la Cámara Ecuatoriana de Industriales y Procesadores de Atún (Ceipa), estos productos generaron ingresos por 1 578,7 millones de dólares, un aumento del 27,6 % en comparación con 2023.
Mónica Maldonado, directora ejecutiva de la Ceipa, atribuyó este desempeño excepcional a diversos factores, entre ellos la abundancia de materia prima, la consolidación de la confianza del consumidor y la creciente demanda mundial de productos atuneros.
En cuanto a la composición de las exportaciones, el 84,1 % correspondió a conservas de atún, con un valor de 1 328,4 millones de dólares, mientras que los lomos precocidos representaron el 15,9 %, con 250,3 millones. Además, el atún procesado representó el 94,2 % del total de exportaciones atuneras, superando ampliamente los 97,9 millones de dólares (5,8 %) generados por el atún fresco.
Impacto del atún en la economía y el empleo
El crecimiento del sector atunero ha tenido un impacto significativo en la generación de empleo en Ecuador. Actualmente, la industria del atún proporciona 20 000 empleos directos y 100 000 indirectos. Si se considera toda la cadena de valor del atún procesado, se estima que se han generado aproximadamente 500 000 puestos de trabajo, según datos de la Ceipa.
Este auge económico ha beneficiado especialmente a las provincias costeras de Guayas, Manabí y Santa Elena, donde se concentra la mayor parte de la producción y el procesamiento del atún, dinamizando así la economía local.
Otros productos pesqueros en alza
Además del atún, otros productos del sector pesquero ecuatoriano también registraron un crecimiento significativo en 2024. La harina de pescado experimentó un incremento del 20,9 % en valor y del 37,1 % en volumen.
El pescado fresco y congelado también mostró un desempeño positivo, con aumentos del 32,3 % y 25,3 % en valor, respectivamente. En cambio, la categoría de «otros productos del mar» fue la única que registró una disminución, con una caída del 27,8 %.
Principales mercados de exportación
La Unión Europea se consolidó como el principal destino de las exportaciones pesqueras ecuatorianas, con una participación del 48,08 %. Le siguieron Latinoamérica (20,91 %), Estados Unidos (15,98 %) y China (5,1 %).
A nivel de países, España se ubicó como el mayor comprador de productos pesqueros ecuatorianos, con adquisiciones por 413,5 millones de dólares. Le siguieron Estados Unidos, con 360,7 millones de dólares, y Colombia, con 181,5 millones.
Aporte económico del sector atunero
Durante 2024, el sector pesquero, excluyendo el camarón, representó el 1,15 % del Producto Interno Bruto (PIB) de Ecuador. En Manabí, una de las provincias con mayor producción atunera, el sector alcanzó una contribución del 3% al PIB.
En términos de recaudación tributaria, la industria pesquera aportó más de 300 millones de dólares en impuestos, lo que representó el 1,52 % del total de ingresos recaudados a nivel nacional, según datos del Servicio de Rentas Internas (SRI).
Este crecimiento sin precedentes reafirma a Ecuador como un actor clave en la industria atunera mundial y resalta la importancia del sector pesquero en la economía y el desarrollo del país.