Corea del Norte presentó por primera vez un submarino de propulsión nuclear en construcción, un sistema de armamento que puede suponer una importante amenaza para la seguridad de Corea del Sur y Estados Unidos.
Los medios estatales publicaron este sábado fotos que muestran lo que llamaron “un submarino estratégico guiado con misiles de propulsión nuclear”, mientras informaban sobre las visitas del líder Kim Jong Un a los principales astilleros donde se construyen buques de guerra.
La Agencia Central de Noticias de Corea, o KCNA, no proporcionó detalles sobre el submarino, pero dijo que Kim fue informado sobre su construcción.
Según Moon Keun-sik, experto surcoreano en submarinos que imparte clases en la Universidad Hanyang de Seúl, parece tratarse de un navío de clase 6.000 o 7.000 toneladas con capacidad para transportar unos 10 misiles. Dijo que el uso del término “misiles estratégicos guiados” significaba que llevaría armas con capacidad nuclear.
“Sería una amenaza absoluta para nosotros y para Estados Unidos”, dijo Moon.
Un submarino de propulsión nuclear formaba parte de una larga lista de armamento sofisticado que Kim prometió introducir durante una gran conferencia política en 2021 para hacer frente a lo que denominó una escalada de las amenazas militares lideradas por Estados Unidos. Otras armas eran misiles balísticos intercontinentales de combustible sólido, armas hipersónicas, satélites espía y misiles de cabezas múltiples. Desde entonces, Corea del Norte ha realizado una serie de pruebas para adquirirlas.
La mayor capacidad de Corea del Norte para disparar misiles desde el agua es un hecho preocupante, ya que a sus rivales les resulta difícil detectar estos lanzamientos con antelación.
Han surgido preguntas sobre cómo Corea del Norte, un país fuertemente sancionado y empobrecido, podría obtener recursos y tecnología para construir submarinos de propulsión nuclear.
El experto en submarinos Moon dijo que Corea del Norte podría haber recibido ayuda tecnológica rusa para construir un reactor nuclear que se utilizaría en el submarino a cambio de suministrar armas convencionales y tropas para apoyar los esfuerzos bélicos de Rusia contra Ucrania.
También señaló que Corea del Norte podría lanzar el submarino en uno o dos años para probar su capacidad antes de su despliegue real.
Se calcula que Corea del Norte posee entre 70 y 90 submarinos diésel en una de las mayores flotas del mundo. Sin embargo, la mayoría son viejos y capaces de lanzar solo torpedos y minas, no misiles.
En 2023, Corea del Norte dijo que había lanzado lo que llamó su primer “submarino táctico de ataque nuclear”, pero expertos extranjeros dudaron de este anuncio y especularon que probablemente se trataba de un submarino diésel revelado en 2019. Moon dijo que no ha habido confirmación de que haya sido desplegado.
Corea del Norte ha realizado una serie de pruebas de misiles balísticos lanzados bajo el agua desde 2016, pero todos los lanzamientos se hicieron desde el mismo submarino de clase 2.000 toneladas que tiene un solo tubo de lanzamiento.
Muchos expertos lo califican de plataforma de pruebas, más que de submarino operativo en servicio activo.
En los últimos días, Corea del Norte ha intensificado su encendida retórica contra Estados Unidos y Corea del Sur antes de sus maniobras militares anuales, que comenzarán el lunes.
Durante su visita a los astilleros, Kim dijo que Corea del Norte pretende modernizar simultáneamente los buques de guerra de superficie y submarinos.
Subrayó la necesidad de hacer que “los incomparablemente abrumadores buques de guerra cumplan su misión” para contener “la inveterada diplomacia cañonera de las fuerzas hostiles”, informó este sábado la KCNA.