La líder de derecha francesa Marine Le Pen ha sido inhabilitada para postularse a un cargo político durante cinco años tras ser declarada culpable de malversación de fondos de la Unión Europea, en un fallo políticamente explosivo que ha destrozado sus esperanzas de ganar la presidencia en 2027.
Un tribunal de París también le impuso a Le Pen, que era la favorita para la siguiente sentencia en las elecciones, a cuatro años de prisión, dos de ellos en suspenso, que deberá cumplir bajo arresto domiciliario, y al pago de una multa de 100.000 euros (US$ 108.000). Ella puede apelar, pero la prohibición se mantendrá a menos que otro tribunal la revoque.
Su partido, Agrupación Nacional (RN), fue condenado a pagar 2 millones de euros en multas por los 4,1 millones de euros que se le acusa de malversar.
La presidenta del tribunal, Bénédicte de Perthuis, dijo que las acciones de Le Pen constituían a un “ataque serio y duradero a las reglas de la vida democrática en Europa, pero especialmente en Francia”. Ella dijo que la prohibición inmediata de Le Pen de postularse a un cargo público estaba vinculada al “malestar público democrático” que resultaría de la elección de una persona condenada por malversación de fondos.
Pero la decisión en sí misma parece destinada a provocar un malestar significativo. Jordan Bardella, el protegido de Le Pen que la sucedió como presidente de RN, dijo que no es sólo Le Pen “quien está siendo injustamente condenada: es la democracia francesa la que está siendo ejecutada”.
Marion Maréchal, sobrina de Le Pen y diputada al Parlamento Europeo por un partido rival de extrema derecha, afirmó que su tía había “guiado a nuestro bando hacia la victoria. Esta es su única culpa, y por eso está condenada”.
Tranquila y serena al ingresar al tribunal el lunes para saludar a sus partidarios, Le Pen se mostró cada vez más agitada y sacudió la cabeza mientras el presidente del tribunal pasaba más de una hora detallando el plan de malversación de fondos.
“La cuestión se plantea de forma singular en este proceso penal que se resuelve ‘en nombre del pueblo francés’. El tribunal no debe ignorar la exigencia de buscar el consenso social”, declaró el juez presidente.
De Perthuis dijo que sus colegas jueces habían sopesado los “dos riesgos” en sus sentencias: el riesgo de que una persona condenada por malversación de fondos fuera elegida para un cargo político y el “gran riesgo para el orden público” si a un probable candidato presidencial se le prohibía presentarse como candidato.
Le Pen abandonó el tribunal cuando fue invitada por funcionarios judiciales para escuchar su sentencia completa, luego se negó a responder preguntas de los periodistas cuando llegó a la sede de su partido en París.
El tribunal dictaminó que Le Pen había utilizado a cuatro empleados del partido como asistentes parlamentarios, incluido su asistente personal y su guardaespaldas, haciendo mal uso de fondos de la Unión Europea para su propio partido político. Le Pen y sus colegas malversaron más de 4 millones de euros durante más de 11 años, dictaminó el tribunal.
La decisión ha echado por tierra las ambiciones de Le Pen de ganar el Palacio del Elíseo en su cuarto intento en 2027, cuando el presidente Emmanuel Macron no podrá buscar un tercer mandato consecutivo.
Le Pen había calificado el caso en su contra como una “caza de brujas”, un lenguaje similar al que utilizó el presidente estadounidense Donald Trump contra los procedimientos legales que lo tenían en la mira.
Sus aliados europeos de derecha también se unieron rápidamente en su defensa después de la decisión.