Del total acordado de USD 149,1 millones, el 70% de ese valor ya fue desembolsado a la empresa estadounidense Progen. No obstante, esta compañía fue notificada con la terminación unilateral del contrato debido a reiteradas demoras en la ejecución de las obras.
A pocos meses del próximo estiaje en Ecuador y con la amenaza de posibles cortes masivos de electricidad, la Corporación Eléctrica del Ecuador (Celec) atraviesa una situación crítica. ¿El motivo? Los dos convenios suscritos con la firma estadounidense Progen.
En agosto de 2024, Celec estableció dos contratos con Progen por un monto global de USD 149,1 millones, con el objetivo de implementar 150 megavatios de potencia en Quevedo y El Salitral. De ese monto, Celec ya ha transferido USD 104,37 millones, lo que equivale al 70% del total pactado.
El detalle de los contratos es el siguiente:
- El contrato correspondiente a Quevedo fue firmado por USD 49,7 millones. De esa cifra, Celec pagó USD 34,79 millones entre los meses de enero y febrero de 2025.
- El contrato de El Salitral asciende a USD 99,4 millones, de los cuales la entidad canceló USD 69,58 millones durante el año 2024.
Pese a estos desembolsos significativos, Celec notificó a Progen la terminación unilateral de ambos contratos, ya que las centrales termoeléctricas debían estar en funcionamiento en noviembre de 2024, y aunque las construcciones han comenzado, los proyectos presentan atrasos graves.
En respuesta, la empresa norteamericana informó el 10 de junio de 2025 que ha presentado una solicitud de arbitraje de emergencia, argumentando que está en condiciones de finalizar los trabajos en septiembre de 2025 y que ningún otro contratista podría completarlos debido al desconocimiento técnico sobre la tecnología que utiliza su equipamiento.
Acciones de Celec frente al estiaje
A pocos meses del inicio del periodo seco, Ecuador enfrenta proyectos energéticos paralizados o rezagados.
En los primeros días de la emergencia eléctrica, el país planeaba incorporar 1.510 megavatios al sistema eléctrico nacional. Sin embargo, hasta el momento, el Gobierno solo ha logrado instalar 589,2 megavatios, destacando entre ellos los 300 megavatios de generación alquilados a las barcazas turcas.
Pese a esta situación, el Operador Nacional de Electricidad (Cenace) estima que se requieren 921 megavatios adicionales para evitar racionamientos eléctricos en septiembre de 2025, cuando se prevé el inicio de un nuevo estiaje en la cuenca amazónica, zona donde están ubicadas las principales hidroeléctricas del país.