La mayoría de compañías obligadas por el Gobierno a generar su propia energía se concentra en Guayas
Un total de 171 empresas consideradas grandes consumidoras de energía eléctrica, por estar conectadas a las redes de alto voltaje, deberán implementar plantas de generación para autoabastecerse en un plazo de 18 meses, conforme lo establece el Decreto Ejecutivo 32, firmado por el presidente Daniel Noboa.
El periodo comenzará a regir desde la publicación del decreto en el Registro Oficial, lo cual, hasta la tarde del 18 de junio de 2025, aún no había sucedido. Si el decreto se oficializa en junio, las empresas tendrán hasta diciembre de 2026 para cumplir con la disposición.
Además, el decreto establece que el operador estatal Cenace podrá desconectar a estas compañías durante periodos de racionamiento o cortes programados. También contempla que, si cuentan con excedentes de energía, puedan inyectarlos al sistema nacional.
¿Por qué se aplica la medida solo a compañías de alto voltaje?
Este grupo empresarial requiere grandes volúmenes de energía debido a sus procesos industriales, por lo que están conectadas directamente a las líneas de transmisión de alta tensión y poseen sistemas propios de subtransmisión. Así lo explica el ingeniero eléctrico Andrés Oquendo, quien aclara que “estas empresas no reciben electricidad de distribuidoras como CNEL o la Empresa Eléctrica Quito, sino que su suministro proviene directamente del Operador Nacional Cenace, a quien también le pagan sus consumos”.
Oquendo destaca que este tipo de industrias ya ha realizado inversiones para acceder a este sistema de suministro.
De las 171 compañías, cuatro están clasificadas en el grupo Alto Voltaje 2 (AV2), que representa las mayores demandas del sistema. Estas son:
- Lundin Gold, que administra la mina Fruta del Norte, ubicada en Zamora Chinchipe. Su requerimiento es de 17 megavatios, aunque para diciembre de 2024 ya contaba con una capacidad propia de generación de hasta 11 megavatios.
- Ecuacorriente, responsable de la mina de cobre Mirador, también en Zamora Chinchipe. Su consumo es de 83 megavatios y aún no dispone de planta de generación.
- Adelca, productora de acero en Guayas, con una demanda cercana a los 90 megavatios.
- Novacero, también dedicada a la producción de acero en Guayas, requiere unos 38 megavatios.
En conjunto, estas empresas consumen alrededor de 230 megavatios, lo cual es una cifra comparable a la demanda promedio de CNEL en la provincia de El Oro, que bordea los 241 megavatios.
Las otras 167 empresas pertenecen al nivel Alto Voltaje 1 (AV1), que incluye a las que requieren entre 40 y 138 kilovoltios. La mayoría de estas se localiza en el sector industrial de Guayas, especialmente en Durán, según reporta la Cámara de Industrias de Guayaquil. Entre ellas se encuentran empresas cementeras y otras industrias de gran consumo.
De acuerdo con la Agencia de Regulación y Control de Electricidad (Arconel), Guayas lidera el consumo energético del sector comercial e industrial, con 464 megavatios registrados en 2024, lo que representa el 38% del total nacional de 1.209 megavatios.
¿cuántas empresas ya cuentan con plantas propias?
La Cámara de Industrias de Guayaquil señala que cerca del 50% de las 167 empresas ya dispone de generadores, aunque en su mayoría son sistemas de respaldo que solo operan en casos de emergencia. Esto significa que muchas de estas plantas solo funcionan durante unas pocas horas, sin cubrir turnos continuos de producción de 24 horas diarias, los siete días de la semana.
En 2023, durante los apagones de hasta cuatro horas diarios, el gobierno del entonces presidente Guillermo Lasso solicitó a compañías de Guayas y Pichincha que colaboraran con su capacidad de generación privada. En ese momento, se estimó que podrían aportar unos 100 megavatios.
Una encuesta realizada por la Cámara de Industrias de Guayaquil reveló que, de 1.000 industrias, solo 45 tenían una planta de autogeneración en funcionamiento. Entre ellas, predominaban los sectores de alimentos, productos químicos, plásticos y madera.
En 2024, los gremios empresariales reafirmaron que el aporte estimado continúa en torno a los 100 megavatios.
¿Es suficiente el plazo otorgado?
El especialista en energía Gabriel Secaira advierte que el tiempo concedido para la instalación de plantas es reducido. “Una hidroeléctrica, que ofrece el menor costo por generación, tarda aproximadamente tres años en construirse”, explicó.
Si bien las soluciones más rápidas serían los paneles solares, Secaira señala que estos no ofrecen un suministro constante, lo cual es indispensable para procesos industriales. “La industria requiere energía firme, que no dependa del clima, como sí ocurre con las hidroeléctricas”, puntualizó.
En caso de que las empresas opten por plantas térmicas, cuya implementación es más rápida, el inconveniente radicaría en los altos costos del combustible, como el diésel. Aunque el gas natural es una opción más económica, Ecuador no dispone de una producción suficiente ni de la infraestructura adecuada para importarlo a gran escala, advirtió el experto.
En consecuencia, la adquisición de combustibles para generar electricidad representará un gasto adicional para el sector industrial, el cual ya enfrentó una importante contracción económica en 2024 a causa de la recesión.