Bután comenzó la vacunación el 30 de marzo. Una semana después, el 62% de los ciudadanos de la vacuna candidata recibieron la primera dosis.
¿Cómo puede Bután, el pequeño reino asiático, vacunar a más de la mitad de sus ciudadanos en menos de una semana? Su población es inferior a 800.000, lo que puede estar relacionado con ella, pero no hay que olvidar que antes de la pandemia COVID-19, solo estaban registrados en el país 37 médicos y 3.000 trabajadores de la salud.
El 27 de marzo de 2021, Ninda Dema, una joven funcionaria, fue la primera vacunada. Una semana después se había alcanzado cerca del 62% de los ciudadanos candidatos a la vacuna, superando los porcentajes de Reino Unido y Estados Unidos.
Para el 6 de abril, el porcentaje de vacunados era del 85%; 469.664 adultos de la población total de 790.000 habitantes habían recibido la primera dosis.
Si bien tener menos de un millón de personas es una ventaja, los butaneses le atribuyen parte del éxito a tres causas principales:
- Los grupos de civiles voluntarios, los ‘desuups’. Estos se hacen cargo de llevar las vacunas hasta los centros de salud, se aseguran de que la gente acuda a sus citas de inmunización y educan al público en las medidas de bioseguridad. Los desuups acompañan a los médicos, llevando equipos de emergencia a las regiones más remotas, a pie o en helicóptero.
- Bután también se benefició de su programa de cadena de frío para las vacunas, uno de sus sistemas más preciados, que ha mantenido un alto nivel de inmunizaciones desde la década de 1990, de acuerdo con Dasho Dechen Wangmo, la ministra de Salud. La población está habituada y hubo pocas dudas sobre la nueva vacuna.
- Y el tercer factor fue su cercanía con India y el deseo de este país de contrarrestar la influencia de China. Bután recibió 600.000 dosis gratuitas de la vacuna de AstraZeneca y Oxford, fabricada por el Instituto del Suero, en India. También hubo equipo de protección personal, mascarillas N95 y fármacos de uso básico.
Algo más: el primer ministro de Bután, Lotay Tshering, era médico y también fue responsable de cerrar la frontera en marzo de 2020, cuando se encontró el primer caso de turistas estadounidenses. Esta medida se ha mantenido hasta ahora.
Bután ha registrado 886 casos de COVID-19 y solo una muerte. Ha sido encarcelado dos veces hasta ahora.