El punto de quiebre fue la pandemia. Llegó el 2021, no había trabajo y el dinero no alcanzaba para cubrir necesidades básicas. En enero pasado, los primos Antonio y Marcelo González decidieron abandonar Ecuador para alcanzar ‘el sueño americano’. Viajaron en avión desde Guayaquil a Ciudad de México y luego, vía terrestre y a pie, ingresaron el 7 de febrero a Estados Unidos, de modo irregular.
No son los únicos. De su barrio Santa Marianita, en Azogues, provincia del Cañar, al menos 15 de sus vecinos jóvenes -de 19 a 35 años- han viajado a la primera potencia del mundo en lo que va de este año. Todos lo hicieron de la mano de coyoteros, cancelando entre USD 15 000 y 18 000. La puerta de entrada en todos estos casos fue México.
Aunque estas historias no son nuevas, se evidencia un comportamiento inusual en el flujo de viajeros durante los cinco primeros meses de este año. Las cifras revelan un repunte en la emigración. Según el Ministerio de Gobierno,
56 390 ecuatorianos que salieron entre enero y mayo no regresaron. Es la cifra más alta desde el 2017.
El 85% de ellos se habría quedado en México y Estados Unidos. Desde la primera nación no regresaron 30 117; desde la segunda, 18 313.
En el Gobierno reconocen que los problemas económicos y sociales generados por la pandemia estimularon la salida de ecuatorianos, principalmente desde el Austro.
El viceministro de Gobierno, Homero Castanier, aseguró que un gran reto para la administración de Guillermo Lasso es generar políticas que frenen el éxodo. “El único mecanismo es la reactivación económica. La gente se va porque no tiene trabajo, el desempleo subió un punto, y 7 de cada 10 no tienen un empleo formal”.