Residentes de las provincias costeras de Ecuador reportan una tendencia creciente de inseguridad, ya que las mafias pintan símbolos en sus casas y locales para tomar el control de barrios enteros, junto a sus zonas comerciales. Estas marcas sirven como advertencia, señalando la presencia e influencia de facciones criminales locales e infundiendo temor entre familias y empresarios.
Los dueños de negocios revelan que las paredes pintadas coinciden con demandas o amenazas de extorsión, lo que obliga a algunos a cerrar o reubicarse. En plataformas como Twitter y foros comunitarios, los ciudadanos instan a las autoridades a actuar con rapidez, compartiendo imágenes de grafitis acompañadas de peticiones de protección y transparencia a las fuerzas del orden.
En importantes ciudades costeras como Guayaquil y Manta, los funcionarios municipales reconocen un aumento del vandalismo relacionado con los GDO. Si bien la Policía Nacional ha prometido un aumento de patrullajes, los líderes comunitarios critican la respuesta como insuficiente, advirtiendo que las marcas reflejan problemas más profundos de inseguridad y dominio territorial.
Periodistas de investigación han confirmado que estos símbolos coinciden con las insignias conocidas de las bandas, tales como Choneros, Lobos, Tiguerones, entre otros, mapeando territorios donde es más probable que se realicen actividades ilegales, como el narcotráfico y la extorsión. Los expertos afirman que las marcas reafirman la presencia, y sirven como herramientas de reclutamiento, proyectando poder y control, ya que utilizan la amenaza con bombas o contra la vida, como parte de las estrategias criminales.
Los expertos explican que estas tácticas de intimidación visible están diseñadas para fracturar la cohesión social, desalentando la cooperación con las autoridades. La práctica no es nueva a nivel mundial, pero su reciente auge en Ecuador indica una preocupante escalada del control del crimen organizado sobre las zonas urbanas de la Costa.
Las víctimas reportan sentirse abandonadas al presenciar la transformación de calles tranquilas en zonas disputadas. Muchos instan al Gobierno a establecer unidades de intervención rápida, e involucrar más a la Policía para desmantelar la influencia de las mafias antes de que se profundice.
Como consecuencia de estas invasiones delictivas, muchos dueños de casas y negocios se han visto obligados a abandonar sus bienes, venderlos e incluso migrar fuera del país, por lo menos hasta que la situación criminal de verdad sienta un contrapeso, o en muchos casos se van del Ecuador para siempre con todos sus familiares.