Un laboratorio especializado en el análisis de microplásticos comenzó a operar en el archipiélago de Galápagos, específicamente en la isla Santa Cruz. Este espacio permitirá identificar los componentes plásticos que afectan a esa región y analizar su impacto en los ecosistemas costeros marinos.
Desde el jueves, 17 de julio, Galápagos cuenta con su primer laboratorio de este tipo, gracias al apoyo del Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA) y otras entidades.
«Ecuador va a ser referencia a nivel de la región y mundial. Tienen que sentirse muy orgullosos porque esa capacidad que se ha creado no solamente les va a ayudar a ustedes a poder entender cuál ha sido el impacto de los microplásticos en los ecosistemas costero – marinos, sino que va a ayudar a la región y al mundo a entender qué está pasando con los microplásticos», expresó Ester Monroy, oficial gerente de programa de Ecuador del departamento de Cooperación Técnica del OIEA.
Estas declaraciones se realizaron durante la presentación del proyecto de Ley Orgánica de Energía Atómica, impulsado por el Gobierno de Ecuador, que busca desarrollar esta tecnología para fortalecer la seguridad energética y reducir la dependencia de las centrales hidroeléctricas.
El laboratorio cuenta con equipamiento de alta tecnología financiado por el OIEA, que destinó más de USD 811 000 para la adquisición de equipos y la capacitación del personal. En el proyecto también participa el Instituto Oceanográfico de la Armada de Ecuador (Inocar).
La creación de este laboratorio comenzó en 2021 y, aunque su inauguración oficial fue este jueves, ya se han efectuado mediciones previas. Estas permitirán identificar las corrientes oceánicas por las que circulan los plásticos que luego se fragmentan en microplásticos.
Con esta información, Ecuador podrá implementar monitoreos y controles más precisos, que se compartirán con otros países para analizar cómo la contaminación llega, incluso, a zonas remotas como el archipiélago, donde se han encontrado plásticos con inscripciones en diversos idiomas.
Personas cercanas al proyecto comentaron a EFE que, aunque el laboratorio «no es grande, sí es potente», pues cuenta con equipos avanzados que permiten «identificar claramente el tipo de microplástico».
Indicaron también que, aunque existen otros laboratorios similares en la región, el de Ecuador está «prácticamente entre los primeros» en cuanto a tecnología.
A finales de marzo de 2024, Virginijus Sinkevicius, comisario de Medio Ambiente, Océanos y Pesca de la Unión Europea (UE), insistió en la urgencia de alcanzar un Tratado Global sobre el Plástico, al constatar la presencia de microplásticos en las Islas Galápagos, una de las reservas naturales mejor preservadas del mundo.
Sinkevicius participó en una actividad de limpieza de microplásticos en Tortuga Bay, junto a jóvenes voluntarios. Durante la jornada, al tamizar la arena de esta playa, encontraron pequeñas partículas y restos de plásticos degradados que el mar había depositado allí, dentro del Parque Nacional Galápagos.
Estos microplásticos son consumidos por diversas especies del lugar, como las iguanas que descansan en la playa, incorporándolos a su dieta.