Miles de ecuatorianos con enfermedad renal crónica se encuentran en riesgo inminente después de que varias clínicas de diálisis anunciaran la suspensión de sus servicios de tratamiento debido a deudas impagas con el gobierno, que ya superan los $300 millones.
La Clínica Renal Socihemod en Santo Domingo se convirtió en el último centro en suspender sus servicios, alegando siete meses de impago de salarios al personal y la falta total de fondos operativos. El director administrativo, José Lafuente, confirmó que la clínica ya no atenderá a pacientes derivados por el IESS (Instituto Ecuatoriano de Seguridad Social) ni por el Seguro Campesino. Más de 17,000 personas en el país dependen de la diálisis para sobrevivir, y el 88% recibe tratamiento en centros privados que ahora luchan por mantenerse abiertos.
La crisis se debe a la crónica falta de financiación del Ministerio de Salud Pública. Si bien el Gobierno desembolsó $56,8 millones de dólares durante los primeros cinco meses de 2025, la cantidad es solo una fracción de lo adeudado. Esto ha provocado escasez de suministros, reducción de la frecuencia de las sesiones de diálisis y, en algunos casos, que las clínicas soliciten a los pacientes que adquieran sus propios materiales médicos.
Esta semana se notificó a los pacientes la suspensión de los servicios, lo que generó indignación y temor en las comunidades. En Santo Domingo, decenas de personas se congregaron frente a las clínicas exigiendo medidas urgentes, mientras que grupos de defensa pidieron intervención internacional. «Es una cuestión de vida o muerte», declaró Kevin Valdez, portavoz del Frente de Pacientes Renales, quien también advirtió que más de 19.000 vidas penden de un hilo si no se resuelve el problema.
La crisis de salud renal en Ecuador no termina con la diálisis. El sistema de donación de órganos del país sigue estancado. En julio de este año, 722 pacientes esperaban un trasplante de riñón —el órgano más demandado—, pero los donantes compatibles escaseaban. Ana, una paciente de 45 años que llevaba tres años en lista de espera para un trasplante, afirma que mantiene la esperanza. «Cada sesión me debilita más, pero sigo esperando la llamada que podría salvarme la vida».
Los profesionales médicos también están dando la voz de alarma. «Tenemos las manos atadas», declaró el Dr. Martín Segovia, nefrólogo de Quito. «Vemos cómo los pacientes se deterioran sin poder ayudarlos». A pesar de que la insuficiencia renal está legalmente reconocida como una enfermedad catastrófica desde 2008, el incumplimiento de las obligaciones del Estado está llevando tanto a las clínicas como a los pacientes al colapso.
A menos que se tomen medidas rápidas para saldar las deudas y asegurar la financiación a largo plazo, el frágil sistema de diálisis de Ecuador podría sufrir daños irreversibles, dejando a miles de personas sin acceso a la atención más básica para el sustento vital.