La Fundación Charles Darwin (FCD) bajo permiso de la Dirección del Parque Nacional Galápagos (DPNG) completó un proyecto de investigación que mapea la distribución de los bosques de manglares en las islas Galápagos utilizando Google Earth(programa informático que permite visualizar múltiple cartografía, con base en la fotografía satelital).
La investigación determinó que el 35% de la costa de Galápagos está cubierta por manglares, es decir, aproximadamente 3.657 hectáreas en total. Luego se utilizaron imágenes satelitales de 2004 de Google Earth para entender el comportamiento de los mismos en 10 años.
Se evidenció que entre 2004 y 2014, los manglares aumentaron su cobertura en 24%. Esta es una señal positiva para la gente que está trabajando para salvar los manglares en todo el mundo, afirma la FCD en un comunicado.
En el archipiélago ecuatoriano el crecimiento de los manglares es 100% natural – sin interferencia de los humanos, y por eso los árboles están prosperando.
“Encontramos que los manglares en Galápagos aumentaron en un 24 % durante el período de 10 años”, comenta Nicolás Moity, científico de la FCD.
Este método de investigación desarrollado por científicos en las islas puede ser aplicado a nivel mundial para el estudio de estos ecosistemas, especialmente en países tropicales con ambientes áridos o semiáridos que tienen fondos limitados para la investigación.
De acuerdo a otro estudio realizado por la FCD, DPNG y SCRIPS, cada hectárea de manglar en Galápagos tiene un valor de $ 27,852, debido a que las 3.700 hectáreas almacenan más de 778,000 toneladas de carbono como medida de adaptación y mitigación al cambio climático.
Además, en Galápagos los manglares también tienen una gran importancia económica y social, estos son de interés comercial para las pesquerías dependientes. Se ha calculado que generan más de $ 900.000 anuales en beneficios netos para los pescadores artesanales de las islas.
Por otra parte, se estima que el 47% de los sitios de turismo en Galápagos están basados en zonas de manglar, generando más de $ 62 millones a la economía local.
Los manglares en zonas tropicales son vitales para lobos marinos, aves y peces. Además, proveen múltiples beneficios para las comunidades costeras y para los humanos en general, lo que se conoce como ‘servicios ecositémicos’.
Por ejemplo, los manglares actúan como almacenes de carbono, acumulando importantes cantidades de este elemento, lo que ayuda a combatir el cambio climático, y proteger las costas de la erosión.
En muchas partes del mundo, los manglares están desapareciendo a un ritmo alarmante, debido a la tala de bosques, la contaminación y el turismo. Las Galápagos son un excelente lugar para estudiar los manglares porque los ecosistemas costeros están virtualmente libres de impactos humanos.
Fuente: El Universo