En China ha sido común encontrar en sus mercados venta de animales en peligro de extinción. Ahora, con la aparición del Covid-19, la nueva cepa de coronavirus que ha producido más de 1000 muertos, se ha generado la discusión sobre la necesidad de mayores controles e incluso prohibición para ofrecer y consumir fauna silvestre.
Desde enero pasado está en vigencia en ese país la prohibición para vender animales salvajes, pero hasta que pase la crisis del Covid-19. En los mercados se ve por ejemplo a murciélagos hervidos vivos.
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«Para muchos chinos el consumo de animales salvajes es un caso cultural atípico. Los medios controlados por el estado, como China Daily, han publicado editoriales feroces que denuncian la práctica y exigen una prohibición permanente del comercio de fauna silvestre. A su vez, estos llamamientos han sido apoyados por miles de ciudadanos chinos en redes sociales aprobadas por el estado como Weibo, lo que indica que el Gobierno parece estar permitiendo que la idea cobre impulso», mencionó National Geographic.
La creencia de que comer animales tiene propiedades para sanar enfermedades es una de las causas para que sean cazados e importados ilegalmente, para ser consumidos o como mascotas.
En China se permite la cría y venta para consumo de 54 especies silvestres, entre las que se incluyen: avestruces, hamsters, tortugas mordedoras y cocodrilos siameses.
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Pero las Organizaciones No Gubernamentales, que trabajan por ejemplo en la conservación de aves, alertan que animales salvajes, como serpientes, son cazados clandestinamente y vendidos a mercados o coleccionistas.
National Geographic menciona a Rebecca Wong, profesora adjunta de sociología y de ciencias de la conducta en la Universidad de la Ciudad de Hong Kong, quien explicó en un libro de 2019 que el consumo de animales salvajes «es un fenómeno común en la China continental». Entre las razones detalló: presión social, presión de grupo y el impulso de perseguir una posición social acomodada.
«Están moribundos, tienen sed, están en jaulas oxidadas y sucias. Estos comerciantes no los manipulan con cuidado, tiran las jaulas al suelo cuando cargan y descargan. Los animales sufren mucho», recordó Peter Li, especialista en políticas chinas de la Humane Society International y profesor de políticas del Asia Oriental en la Universidad de Houston-Downtown, también en declaraciones a la misma publicación.
¿Por qué los animales pueden transmitir virus a humanos?
Los animales funcionan como «depósitos latentes» de virus y enfermedades, explicó Christian Walzer, veterinario jefe de la Wildlife Conservation Society de Estados Unidos. Él mencionó que este tráfico y consumo masivo de animales, además de la invasión a su hábitat, promueve esta situación. «En un mundo normal, no entrarían en contacto con los humanos».
National Geographic publicó cifras que dio Erin Sorrell, profesora e investigadora adjunta del departamento de microbiología e inmunología de la Universidad de Georgetown, en Washington (Estados Unidos): 70 % de las enfermedades zoonóticas proceden de la fauna silvestre. Entre ellas están el ébola y el VIH.
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La mezcla de aire y secreciones corporales ayudan a que proliferen los virus e incluso a la creación de nuevas cepas.
Pero para promover la prohibición total del comercio de animales, la bióloga evolutiva en el laboratorio de conservación forense de la Universidad de Hong Kong, Caroline Dingle, alertó que debe hacerse con estudios y por fases porque sino promoverá que la venta y consumo se vuelvan clandestinos en su totalidad.
FUENTE: EL UNIVERSO