La Corporación Eléctrica del Ecuador (CELEC EP) ha completado con éxito la recuperación del generador y los sistemas auxiliares de la central térmica Esmeraldas I, que tiene una capacidad instalada de 125 MW. Después de llevar a cabo las pruebas de conexión necesarias, la central térmica ha vuelto a incorporar su producción eléctrica al Sistema Nacional Interconectado (SNI), que suministra energía eléctrica a todo el país.
La central térmica Esmeraldas I comenzó su recuperación con una producción de 27 MW y, a medida que pasaron las horas, incrementó su generación eléctrica. Ayer 5 de noviembre, alcanzó su capacidad máxima de 125.8 MW, operando a plena capacidad.
La central térmica Esmeraldas I, que ha estado operativa desde 1979, sufrió una intervención en los años 2021 y 2022, en la que se realizó una inversión de USD 10.09 millones. Durante esta intervención se instaló una nueva torre de enfriamiento y un nuevo caldero. Sin embargo, tras su regreso a la operación en agosto de 2022, se detectó un daño en el generador, específicamente una falla de aislamiento en las cabezas. Como resultado, la central Esmeraldas I quedó inoperable nuevamente.
La administración de entonces de CELEC EP en ese momento no llevó a cabo las gestiones necesarias para su pronta recuperación y puesta en funcionamiento. Fue en febrero de 2023, bajo la nueva administración, que se solicitó el desmontaje total del generador con extracción del rotor para llevar a cabo una evaluación integral de Esmeraldas I una vez que se tuvo un diagnóstico claro de la causa del daño. Se iniciaron los trámites administrativos correspondientes para la contratación de la reparación del generador, ya que la generación de energía de esta central era crucial para hacer frente a la actual temporada de estiaje que azota al país.