Desde 2024, las cifras de ecuatorianos expulsados de Estados Unidos superan los 23 mil ciudadanos. Quienes atraviesan este retorno forzado describen un entorno hostil donde predominan la coacción emocional y advertencias intimidatorias relacionadas con sus descendientes.
Daniel Espín representa uno de estos testimonios. A pesar de mantener un trámite de asilo vigente, fue capturado por Inmigración y Control de Aduanas (ICE). Su trayecto inició hace tres años al abandonar Ecuador junto a su núcleo familiar para atravesar la selva del Darién, cruzar Panamá y continuar vía terrestre hasta la frontera de Estados Unidos. Tras entregarse, obtuvo permiso laboral y autorización para gestionar su asilo, radicándose en Detroit, Michigan. Allí se desempeñó en el sector gastronómico por dos años, careciendo de registros criminales y enfocándose en la manutención de su hogar.
Su situación se transformó un miércoles al arribar a su empleo. Al estacionar su auto, oficiales de ICE lo interceptaron; aunque exhibió su documentación y aclaró su estatus legal, procedieron con su captura. Daniel Espín narró que inicialmente pernoctó en el piso y posteriormente le asignaron un vestuario rojo, código para individuos de máximo riesgo, aun sin poseer antecedentes. Fue recluido en una instalación en Luisiana que calificó como deplorable, donde convivía con aproximadamente 500 ecuatorianos. En dicho lugar, reportó el suicidio de un interno durante la noche.
De acuerdo con su relato, un funcionario de ICE lo amenazó indicándole que, de rechazar la deportación, le quitarían a sus hijos y los enviarían a un orfanato. Debido al pánico por esta posible desarticulación familiar, Espín solicitó a su cónyuge que retornara a Ecuador.
Este escenario se multiplica entre la comunidad migrante que expone arrestos injustificados y un terror permanente al quiebre de los vínculos parentales. Entidades defensoras de derechos humanos advierten sobre las secuelas psíquicas en menores y parientes, en un contexto donde el flujo de deportaciones mantiene una tendencia ascendente desde 2024.