La crisis más grave de la planta es el resultado de los daños estructurales y las operaciones restringidas.
La operatividad de la Refinería de Esmeraldas se ve obstaculizada por los daños en las unidades primordiales de producción de sus derivados. De acuerdo con los técnicos de la planta, en este momento está funcionando con una alta vulnerabilidad y en condiciones estructurales deterioradas.
La refinería se encuentra en una de las fases más difíciles de su historia. Su capacidad operativa ha disminuido al 40% debido a los tres incendios que se han producido el año pasado, y si sigue este proceso de reparación, podría llegar incluso a detenerse por completo.
El informe operacional del 16 de abril muestra que, aunque la planta ha estado en emergencia desde marzo, la detención de sus unidades principales persiste.
El exgerente de Refinación, Ramiro Miño, señala en su informe de cierre de gestión que la refinería opera con condiciones altamente críticas debido a los daños estructurales causados por el incendio ocurrido hace dos meses. Además, indica que la planta ya no cuenta con la capacidad para producir vapor para el proceso de refinación ni asegura el suministro de su propia energía eléctrica.
Esta circunstancia podría afectar directamente el suministro de combustibles a nivel nacional. A pesar de que las nuevas autoridades de Petroamazonas están familiarizadas con el contexto, el asunto se ha gestionado con poca visibilidad.
En la actualidad, la Refinería de Esmeraldas solo produce jet fuel y asfalto en pequeñas cantidades. Lo ejecuta en circunstancias limitadas y vulnerables, lo cual pone en riesgo la sostenibilidad del sistema de refinación nacional.
Darío Dávalos, consultor del sector energético, indicó que la paralización de casi la mitad de la refinería provoca pérdidas diarias de alrededor de 600 mil dólares estadounidenses.
En este marco, la planta se aproxima a un probable apagón operativo por su infraestructura en mal estado, su modelo de gestión y el manejo reservado de la información que hace la compañía petrolera estatal.
Asimismo, la refinería ha sido acusada anteriormente de ser un centro de corrupción, con procedimientos que incluyeron precios inflados y que le generaron al país cerca de USD 3 000 millones durante las administraciones de Lenín Moreno y Rafael Correa.