Las autoridades del estado de Nueva Jersey confirmaron la captura del presunto responsable del atropello que provocó la muerte de dos ciudadanas ecuatorianas en Newark, un hecho registrado el pasado 20 de junio de 2026 y que ha generado consternación entre la comunidad ecuatoriana residente en Estados Unidos.
Las víctimas fueron identificadas como Mariana Elizabeth Valverde Beltrán, de 58 años, residente en Elizabeth, y María Isabel de los Ángeles Salgado Ayala, de 61 años, domiciliada en Newark. De acuerdo con la Fiscalía del Condado de Essex, ambas cruzaban por un paso peatonal debidamente señalizado cuando fueron embestidas por un vehículo.
El accidente
El siniestro ocurrió alrededor de las 23:00 (hora local) del sábado 20 de junio. Las dos mujeres regresaban a sus hogares después de asistir a una reunión familiar en la que siguieron el encuentro entre Ecuador y Costa de Marfil, correspondiente a la Copa Mundial de la FIFA 2026.
En un comunicado, la Fiscalía informó que la Policía de Newark recibió el reporte de que dos peatones habían sido atropelladas mientras cruzaban por un paso de cebra. Tras el impacto, el conductor abandonó el lugar sin detenerse para auxiliar a las víctimas.
Las investigaciones permitieron identificar el automóvil involucrado, un vehículo rojo, gracias a las imágenes captadas por cámaras de seguridad instaladas en la zona.
Sospechoso se entregó a las autoridades
Luego de varios días de búsqueda y de que la Fiscalía difundiera una alerta pública para localizar al responsable, el sospechoso se presentó voluntariamente ante las autoridades. Se trata de David J., de 26 años, identificado también en algunos reportes como Zapata-Vera.
Un video divulgado por medios locales muestra la fuerza del impacto, que lanzó a las dos mujeres por los aires. Además, un testigo aseguró que el conductor aceleró cuando las víctimas cruzaban la vía. Según los reportes, el semáforo se encontraba en fase de cambio, con luz amarilla en un sentido y roja en el otro.
Las dos ecuatorianas fueron trasladadas de emergencia al Hospital Universitario de Newark; sin embargo, fallecieron debido a la gravedad de las heridas.
Cargos que enfrenta
El acusado permanece detenido en la cárcel del condado de Essex, sin derecho a fianza. La Fiscalía le formuló los siguientes cargos:
Dos cargos de homicidio vehicular en segundo grado.
Dos cargos por abandonar la escena de un accidente con resultado de muerte en segundo grado.
Dos cargos de tercer grado por poner en peligro a personas heridas.
Mientras continúa el proceso judicial, los familiares de las víctimas exigen que se aplique la máxima sanción prevista por la ley para el presunto responsable.