Nueva Zelanda envió un avión a Tonga para evaluar los daños después de que una gran erupción volcánica desencadenara un tsunami.
La erupción ha cubierto de cenizas las islas del Pacífico, ha cortado el suministro eléctrico y las comunicaciones.
Hasta 80.000 personas podrían verse afectadas, dijo a la BBC la Federación Internacional de Sociedades de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja (FICR).
La primera ministra de Nueva Zelanda, Jacinda Ardern, dijo que el tsunami había causado «daños significativos».
No se han reportado muertes hasta el momento.
Sin embargo, la información sigue siendo escasa y Nueva Zelanda y Australia están enviando vuelos de vigilancia para evaluar el alcance de los daños.
La Fuerza de Defensa de Nueva Zelanda tuiteó que un avión se había ido para «ayudar en una evaluación de impacto inicial del área y las islas bajas».
Katie Greenwood de la IFRC en Fiji dijo que se necesitaba ayuda con urgencia.
«Sospechamos que podría haber hasta 80.000 personas en Tonga afectadas por la erupción en sí o por la ola del tsunami y la inundación como resultado de la erupción», dijo.
«Eso fue un shock para la gente, por lo que tenemos cierta preocupación por esas islas exteriores y estamos muy interesados en saber de la gente».
Los lugareños dicen que Tonga se ve «como un paisaje lunar» después de estar cubierto por una capa de ceniza volcánica.
Según los informes, el polvo estaba contaminando los suministros de agua y haciendo que el agua dulce fuera una necesidad vital, dijo Ardern el domingo.
Las organizaciones benéficas de ayuda dijeron que la ceniza había llevado a las autoridades a decirle a la gente que bebiera agua embotellada y usara máscaras faciales para proteger sus pulmones.
A medida que el cielo se oscurecía con cenizas, los videos mostraban atascos de tráfico mientras la gente huía de las zonas bajas en automóvil. Horas más tarde, las líneas telefónicas y de Internet de Tonga se interrumpieron, lo que hizo que los 105.000 residentes de la isla fueran casi inalcanzables.
Las imágenes de satélite sugieren que algunas islas periféricas han quedado completamente sumergidas por el agua de mar.
Los expertos dicen que la erupción del volcán Hunga-Tonga Hunga-Ha’apai es una de las más violentas en la región en décadas.
Desencadenó advertencias de tsunami en varios países , incluidos Japón y EE. UU., donde las inundaciones afectaron algunas partes costeras de California y Alaska.
Los investigadores estarán interesados en comprender la causa de un tsunami que produjo olas no solo en las islas cercanas sino también en las playas de todo el Pacífico.
¿Hasta qué punto fue responsable la propia explosión? Las ondas de presión pueden generar lo que se denomina «meteotsunami». O quizás el desplazamiento del agua fue el resultado de un colapso invisible de parte del volcán debajo de la superficie del océano.
Más datos en los próximos días y semanas establecerán los hechos.
Fuente: BBC NEWS
Foto: Cortesía