Petroecuador ha terminado las variantes de emergencia del SOTE y del poliducto Shushufindi-Quito en Napo, con el objetivo de reducir los peligros causados por la erosión del río Quijos, que provocó el fallo de las tuberías en 2025.
Después de diez meses de trabajo, la empresa estatal Petroecuador completó la construcción y conexión de las variantes de emergencia 10 del Sistema de Oleoducto Transecuatoriano (SOTE) y 8 del poliducto Shushufindi-Quito. Estas obras, localizadas en el área de San Carlos, en la provincia de Napo, están destinadas a disminuir los riesgos generados por la erosión regresiva del río Quijos y sus afluentes, que ya provocó el colapso de las tuberías en julio de 2025.
Finalización de las variantes
La finalización de estas variantes, que miden alrededor de 1. 983 metros cada una, permite desplazar la infraestructura de hidrocarburos a más de 300 metros del lugar crítico de erosión. Según informa la compañía pública, estas obras aseguran la continuidad del transporte de petróleo crudo y sus derivados desde la región amazónica hasta las terminales de Esmeraldas, así como el suministro de combustibles para las zonas centro y norte de la Sierra.
El SOTE transporta diariamente más de 300. 000 barriles de crudo, generando un flujo de 14. 300 barriles por hora desde que reanudó sus operaciones el 27 de mayo de 2026. Por otro lado, el poliducto Shushufindi-Quito lleva un promedio mensual de 147. 600 barriles de derivados, que incluye Gas Licuado de Petróleo (GLP).
Aspectos del operativo técnico
La fase final de interconexión se realizó entre el 26 y el 28 de mayo de 2026, siguiendo estrictas normas de seguridad ambiental e industrial. El proceso comenzó con el corte de las tuberías antiguas usando válvulas y el drenaje controlado del crudo hacia autotanques, para luego realizar las soldaduras del nuevo tramo en un periodo técnico que duró cerca de 30 horas.
«La finalización de estas obras (…) es parte de las medidas preventivas tomadas por la empresa pública para salvaguardar la infraestructura de hidrocarburos y así asegurar la continuidad del transporte de crudo y derivados desde la región oriental de Ecuador hacia Esmeraldas y Quito», declaró Petroecuador en un comunicado.
Pese a que estas variantes garantizan operaciones inmediatas, Petroecuador destacó que son estructuras temporales. Este año, el Gobierno tiene prevista la licitación para la construcción de la variante permanente, que se estima tendrá un recorrido cercano a 50 kilómetros y un costo aproximado de USD 135 millones.