La Organización Mundial de la Salud (OMS) y el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (Unicef, por sus siglas en ingle) durante una conferencia de prensa en Ginebra, informaron que el brote de ébola en la República Democrática del Congo se extiende y podría afectar cada vez más a los niños en los próximos días.
Este sábado 13 de junio, tres semanas después desde que se confirmó el brote, las autoridades sanitarias congoleñas elevaron a 689 los casos confirmados de ébola, incluyendo 139 muertes.
En un comunicado difundido en la red social X, el Ministerio de Comunicación y Medios congoleño indicó que la letalidad del virus se encuentra en el 20,2% y que hay 29 zonas de salud afectadas sobre 104 en las provincias de Ituri -epicentro del brote-, Kivu del Norte y en Kivu del Sur.
Hasta el momento, el número de pacientes dados de alta se mantiene en 32 y se reportaron 419 alertas, de las cuales el 90% fueron investigadas, para identificar posibles casos sospechosos.
Las infecciones se han detectado en un amplio corredor de unos 1.000 kilómetros, desde Aru, en el norte de la provincia de Ituri, hasta Miti Murhesa, en Kivu del Sur.
La OMS informó que 34 zonas sanitarias ya se han visto afectadas, incluidas nuevas áreas en Kivu del Norte.
“Cada día se están identificando casos en nuevas zonas sanitarias. Y eso refleja realmente la escala de este brote, una escala mucho mayor de lo que se está detectando, y la alta movilidad de la población en esta parte de la República Democrática del Congo”, dijo el doctor Olivier le Polain, responsable de epidemiología y análisis para la respuesta de la OMS.
Aunque hasta ahora la mayoría de los contagios se han registrado entre adultos, la Unicef señaló que el riesgo para los niños aumentaría si crece la transmisión dentro de los hogares.
El doctor Douglas Noble, responsable global de Unicef para emergencias de salud pública, explicó que en brotes anteriores en el Congo los niños representaron una parte importante de los casos, ya que lo más pequeños enfrentaron las tasas de mortalidad más altas, y muchos quedaron huérfanos o separados de sus cuidadores.
Los datos disponibles también muestran una dimensión de género en el brote. Las mujeres y las niñas representan el 53,4% de los casos confirmados por laboratorio en el país.
Entre los adolescentes, las niñas concentran más del 61% de los casos confirmados. Según ONU Mujeres, esto refleja un patrón visto en brotes anteriores: el virus se transmite siguiendo realidades sociales como las tareas de cuidado, el trabajo doméstico, la atención sanitaria de primera línea y las prácticas funerarias, que suelen poner a mujeres y niñas en contacto más cercano con personas infectadas.
Como parte de una respuesta de seis meses para ayudar a 3,7 millones de personas, Unicef ha enviado ocho vuelos con más de 100 toneladas de suministros de emergencia a Congo, con apoyo de la Unión Europea.
Foto Cortesía