La Administración Federal de Aviación (FAA) está investigando el accidente de un hidroavión que, tras realizar un aterrizaje de emergencia, se estrelló y se incendió frente a la costa de Washington, lo que desencadenó una operación de búsqueda y rescate conjunta de varias agencias.
El vuelo 140 de Kenmore Air, operado por una aeronave de Havilland DHC-3 Otter, cayó al agua la tarde del jueves cerca de la isla Sucia, en el archipiélago de San Juan, según un comunicado de la compañía.
Se ha confirmado el estado de las 11 personas que viajaban a bordo —un piloto y 10 pasajeros— y todas fueron trasladadas al hospital, informó la aerolínea.
Una persona se encuentra en estado crítico, según declaró la Oficina del Sheriff del condado de San Juan a KING, cadena afiliada a CNN. Las lesiones de los afectados van desde traumatismos craneales hasta fracturas óseas y laceraciones.
Cinco pasajeros ya han recibido el alta hospitalaria y se espera que otros dos la reciban en el transcurso del día, informó KING el viernes por la mañana. Otras tres personas permanecen hospitalizadas.
Se desconocen las causas que obligaron a realizar el aterrizaje de emergencia.
Un video grabado desde una embarcación cercana mostraba al avión preparándose para aterrizar; la aeronave se inclinó hacia la izquierda antes de rebotar sobre el agua y desaparecer de la vista. La hélice del avión no parecía estar girando.
Otro video posterior mostraba la aeronave encallada entre unas rocas mientras los pasajeros salían de ella, antes de que finalmente fuera consumida por las llamas.
El jueves, la Guardia Costera de EE.UU. informó que recibió los primeros avisos alrededor de las 17:25 horas y desplegó de inmediato recursos de búsqueda y rescate, en colaboración con la Marina de EE.UU., la Guardia Costera de Canadá y agencias locales.
El avión accidentado era un de Havilland DHC-3 Otter, una popular aeronave monomotor utilizada habitualmente como hidroavión, aunque también puede equiparse con ruedas o esquís para operar en terrenos difíciles.
Se fabricaron 466 unidades de este modelo entre 1951 y 1967, si bien muchas han sido modernizadas en las décadas posteriores. Kenmore indica en su sitio web que sus aviones Otter “han sido sometidos a una revisión completa e incorporan numerosas mejoras”.
Aunque se desconoce la causa del accidente, las condiciones meteorológicas en ese momento incluían ráfagas de viento del sur a nivel del suelo de 20 millas por hora (unos 32 km/h) y chubascos que se desplazaban hacia la zona.
Fuente: Tomada de la CNN (sitio web)