Un médico del Hospital Nacional de Niños en Washington, DC, EE. UU., Fue diagnosticado con un bebé con covid-19. La carga viral del bebé es más alta que el nivel promedio de otros pacientes pediátricos con la misma enfermedad. El menor tiene un caso severo de covid-19. La carga viral del virus es 51418 veces mayor, y la secuencia genética de su muestra de coronavirus es una mutación que no han visto en ese hospital.
Los investigadores dijeron que la variante con la mutación N679S puede haber estado circulando en el área del Atlántico Medio de los Estados Unidos, que consiste en Delaware, Maryland, Nueva Jersey, Nueva York, Pensilvania, Washington, DC, Virginia y West. Virginia. Los casos de recién nacidos han generado alarma en todo el mundo porque no está claro si el bebé que recibió tratamiento y luego se recuperó en septiembre fue accidental o una muestra potencialmente peligrosa de la mutación COVID-19.
El caso podría tratarse de una excepción, pero existe la posibilidad de que haya nuevas variantes de SARS-CoV-2 que estén circulando entre los niños, pero que son desapercibidas y que eventualmente podrían tener el potencial de ser más contagiosas o severas en ese grupo de la población, según una publicación The Washington Post del martes 23 de febrero del 2021.
“Podría ser una completa coincidencia, pero la asociación es fuerte. Si ves a un paciente con exponencialmente más virus y es una variante completamente distinta, probablemente esté relacionado”, dijo a ese medio Roberta DiBiasi, jefe de enfermedades infecciosas del hospital.
DiBiasi y su equipo advierten que la ubicación de los cambios encontrados en la variante vista en el recién nacido (en la proteína spike que le da al virus la capacidad de adherirse a las células), y el hecho de que hay evidencia de otros casos de esa misma variante en la región, “subraya la importancia de aumentar el monitoreo”.
Jeremy Luban, virólogo de la Facultad de Medicina de la Universidad de Massachusetts, mencionado en The Washington Post dijo que la carga viral en la nariz del bebé “en sí misma es impactante y digna de mención”.
Sin embargo, fue cauteloso al especular que “podría deberse a N679S, o simplemente porque es un recién nacido con un sistema inmunológico inmaduro, lo que permite que el virus se replique sin control”.
La Casa Blanca anunció recientemente que invertirá USD 200 millones adicionales en secuenciación genómica para ayudar a rastrear nuevas variantes del covid-19.