La construcción de la nueva cárcel en Santa Elena, denominada ‘Cárcel del Encuentro’, está avanzando rápidamente. aunque el avance financiero es del 11,50%, debido a que ciertos componentes, como las torres de vigilancia, aún no pueden ser pagados hasta que estén completamente terminados. Este proyecto tiene una inversión de USD 52 millones y se espera que esté listo en mayo de 2025.
Esta cárcel está diseñada para cumplir con altos estándares internacionales de seguridad. Tendrá seis torres de vigilancia y cinco pabellones con capacidad para albergar hasta 736 personas privadas de libertad. El terreno donde se está construyendo abarca un área total de 16,8 hectáreas, incluidas las zonas de retiro. Además, la estructura contará con varios patios y tres cercos de seguridad para garantizar el control adecuado de la prisión.
El proyecto no solo se enfoca en la infraestructura, sino que también busca mejorar la economía local. Hasta el momento, 51 residentes de la comuna Juntas del Pacífico están empleados en la construcción de la cárcel, y se ha mejorado la conectividad en la zona mediante la construcción de una nueva vía de acceso. Asimismo, se ha trabajado en la ampliación de la cobertura de Internet para los habitantes cercanos.
El presidente de Ecuador, Daniel Noboa, ha visitado personalmente el sitio para supervisar el avance de los trabajos. En un sobrevuelo reciente, verificó el progreso y se mostró optimista sobre la finalización del proyecto, que tiene como objetivo fortalecer el sistema penitenciario del país frente a la creciente inseguridad relacionada con el narcotráfico y el crimen organizado.