Este miércoles 16 de julio de 2025, un tiroteo selectivo en la vía a San Mateo, cerca del centro urbano Manta, en la provincia de Manabí, causó la muerte de cuatro personas. Entre las víctimas se encontraban Flavio Leonardo Briones Chiquito, de 38 años, miembro de rango medio de la organización criminal Los Lobos, y su esposa, la empresaria Génesis Michelle Mendoza Tuárez, de 31 años.
Dos hombres, identificados como Carlos Benedicto Pacheco Cusme y Eder Luis Plúas Vargas, también fueron asesinados; los informes iniciales sugirieron que eran militares asignados para proteger a la pareja. Sin embargo, el Comando Conjunto aclaró posteriormente que Plúas Vargas había sido dado de baja del ejército en 2022 y que no había soldados en servicio activo involucrados en el incidente.
El ataque ocurrió pocas horas después del hallazgo de cinco jóvenes de Manta, desaparecidos desde el 15 de julio. Sus cuerpos fueron encontrados enterrados, atados y baleados en una zona montañosa remota cerca de Puerto López, lo que indica una posible escalada de las actividades del crimen organizado en la región.
Las autoridades investigan el incidente como un caso de asesinato selectivo, posiblemente vinculado a conflictos internos dentro de las organizaciones criminales. La Policía Nacional y la Fiscalía trabajan conjuntamente para recabar pruebas e identificar a los responsables. Los recientes asesinatos han suscitado preocupación por la creciente presencia e influencia de los grupos criminales en Manabí, especialmente en los cantones Manta y Portoviejo.
La violencia en Manabí forma parte de una ola de actividad criminal que afecta a varias regiones del Ecuador. Las autoridades han intensificado los esfuerzos para combatir el crimen organizado, pero persisten los desafíos debido a la compleja naturaleza de estas redes criminales y su arraigada presencia en ciertas comunidades.
En respuesta a los recientes acontecimientos, los residentes locales han expresado temor y frustración, exigiendo medidas más contundentes para garantizar su seguridad. Los líderes comunitarios instan al Gobierno a aumentar la presencia de las fuerzas de seguridad e implementar estrategias más efectivas para desmantelar las organizaciones criminales que operan en la zona.