Un magistrado de Santa Elena se declaró incapaz de dirimir la apelación presentada por Aquiles Álvarez, quien pretendía ser trasladado desde la Cárcel del Encuentro hasta la Cárcel 4 en Quito.
El magistrado Jean Daniel Valverde, de la Unidad Judicial Penal de La Libertad de Santa Elena, decidió el 30 de marzo que no tiene autoridad para examinar la apelación del alcalde Aquiles Álvarez con respecto a su salida de la Cárcel del Encuentro.
El magistrado ordenó que el caso sea enviado de inmediato al juez penal que lo gestiona, quien recibió la instrucción de prisión preventiva. La defensa de Álvarez pretendía impugnar el acto administrativo del SNAI que dispuso, el 8 de marzo anterior, su traslado desde la prisión de Cotopaxi a la prisión máxima de Santa Elena, supuestamente por motivos de seguridad. El propósito era que fuera trasladado a la prisión 4 de Quito.
La razón principal por la que el juez se aparta de esta solicitud es porque Álvarez está siendo procesado bajo prisión preventiva y no tiene una sentencia ejecutoriada. El magistrado aclaró que la competencia de garantías penitenciarias se restringe al control de las penas y los beneficios para los convictos, así que el juez natural que lleva a cabo sus procesos penales es quien debe resolver la situación de Álvarez.
La defensa técnica de Álvarez, encabezada por el abogado Ramiro García, consideró que la decisión es un acto que deja a su cliente desprotegido. Álvarez argumenta en su fundamentación de apelación que, por su dignidad de alcalde, ser trasladado a un centro de máxima seguridad es contradictorio y aumenta el riesgo para su integridad personal.
Además, destaca que la preparación de su defensa y la asistencia a las audiencias del juicio que se llevan a cabo en Quito, las cuales se espera que sigan hasta junio de este año, se complican por estar encerrado en Santa Elena.
El juez también reveló la difícil situación operacional de la Unidad Judicial de La Libertad durante el trámite, indicando que en el presente solo tres jueces están encargados de los diez despachos existentes. La audiencia concluyó a las 11:04 con la instrucción de notificar a las partes involucradas y enviar los antecedentes al juzgado correspondiente sin demora. En ella participaron miembros del SNAI y del centro penitenciario.