El nivel del embalse de Mazar, considerado el más relevante para la producción hidroeléctrica en Ecuador, atraviesa una disminución acelerada. Sin embargo, la ministra de Ambiente y Energía, Inés Manzano, aseguró que no existe riesgo de cortes de electricidad en el país.
El 8 de enero de 2026, Manzano descartó la posibilidad de apagones, pese a la preocupación generada por la escasez de lluvias en la región sur y la reducción del caudal en Mazar. En una entrevista con Radio Centro, la funcionaria enfatizó: “No hay ningún riesgo de apagón. Recordemos que en 2024 no había lluvias y tampoco energía; ahora, en 2026, aunque no hay lluvias, sí tenemos energía”.
El Gobierno, además, anunció que este año se licitarán 2.100 megavatios mediante tres proyectos eléctricos. Según la ministra, la estrategia aplicada en 2025 permitió conservar el embalse de Mazar, cuya función es precisamente garantizar energía en épocas de sequía, aprovechando el agua almacenada.
La falta de precipitaciones desde diciembre de 2025 en el Austro, donde se ubica el complejo hidroeléctrico Paute-Molino, ha acelerado la caída del nivel de Mazar. De acuerdo con el Operador Nacional de Electricidad (Cenace), la capacidad máxima del embalse es de 2.153 metros sobre el nivel del mar. No obstante, el 8 de enero, a las 10:00, se registró un nivel de 2.137 msnm.
Los técnicos advierten que si el embalse desciende por debajo de 2.115 msnm, la central hidroeléctrica debería detener operaciones para evitar daños en sus turbinas por la entrada de sedimentos.
Manzano también informó que el Ejecutivo ha invertido en nuevas fuentes de energía. Este año se incorporarán 300 megavatios provenientes de plantas térmicas consideradas energía firme y se sumará generación solar. Aun así, el sistema eléctrico nacional mantiene cierta fragilidad: existe un déficit de 866 megavatios de capacidad pendiente de instalación, según datos de Cenace.
Mientras tanto, los ríos que alimentan al complejo Paute y al embalse de Mazar continúan mostrando bajos caudales. En Cuenca, tres de los cuatro afluentes que abastecen a Mazar registraron el 8 de enero niveles inferiores a los 2 metros cúbicos por segundo, de acuerdo con la Red Hidrometeorológica de ETAPA.
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