Con cerca de 550 variedades nativas conservadas en el Instituto Nacional de Investigaciones Agropecuarias (Iniap), Ecuador ratifica su condición como uno de los principales centros de diversidad de papa a nivel mundial. De acuerdo con el Ministerio de Agricultura, Ganadería y Pesca (MAGP), la papa constituye el tercer cultivo alimenticio de mayor importancia para el consumo humano, después del arroz y el trigo.
En el contexto del Día de la Papa Ecuatoriana, el Iniap resalta diversos aspectos de este tubérculo cultivado en el país. La institución informa que ha desarrollado 24 variedades mejoradas de papa, caracterizadas por su resistencia a enfermedades, su elevado potencial productivo, con rendimientos superiores a las 30 toneladas por hectárea, y su calidad tanto para el consumo en fresco como para el procesamiento industrial.
El Instituto señala que las variedades Iniap – puca shungo e Iniap – yana shungo cuentan con pulpas de colores que contienen hasta diez veces más antioxidantes que las variedades tradicionales. Asimismo, indica que la variedad Iniap – CIP-Libertad posee un contenido de vitamina C superior al de una mandarina.
Además, el Instituto destaca las cualidades particulares de las variedades que ha desarrollado. Entre ellas se encuentra la Iniap Josefina, que puede requerir hasta 25 % menos agua que las variedades tradicionales, lo que contribuye a una producción agrícola más sostenible.
Finalmente, en base a información proporcionada por el Instituto Nacional de Investigaciones Agropecuarias, la entidad aporta aproximadamente el 35 % de la semilla certificada de papa que se siembra en el territorio nacional. También precisa que cada año produce alrededor de 52,2 toneladas de semilla de este tubérculo de calidad.