Cuando Estados Unidos y Canadá acordaron mutuamente en marzo cerrar la frontera para mitigar la propagación del coronavirus, nadie predijo que estaría cerrada durante tanto tiempo. Aún no hay una fecha concreta para su reapertura, aunque ha continuado el comercio entre los países.
«Hay una cercanía que definitivamente estamos perdiendo, pero puedo decirles que nadie con quien he hablado aquí quiere que la frontera se abra pronto. Los extrañamos, ciudadanos de Estados Unidos, pero no nos sentimos cómodos abriendo la frontera», dijo Bernadette Clement, alcaldesa de Cornwall, Ontario, en una entrevista con CNN.
De este a oeste por miles de kilómetros, en comunidades a ambos lados de la división nacional, el cierre de la frontera está redefiniendo no solo las relaciones económicas, sino también la vida personal, de una manera que nadie esperaba.
«Esto realmente va a tener un impacto a largo plazo en nuestras comunidades, económica, social y en todas las cosas que son realmente importantes para nosotros», dijo Tim Currier, alcalde de Massena, Nueva York, una comunidad «hermana» a Cornwall, a solo unos poco kilómetros de la frontera al otro lado del río St. Lawrence.
No más. La frontera está cerrada para cualquier viaje que se considere «no esencial» o discrecional y eso incluye toda la recreación y el turismo.
Statistics Canada informó recientemente que los viajes en automóvil a través de la frontera han disminuido alrededor del 95% en ambos lados de la frontera.
Durante décadas en estas comunidades fronterizas, la gente ha cruzado la frontera en ambas direcciones todos los días para asistir a una escuela o programa de capacitación, ir de compras para obtener ofertas, satisfacer el antojo de una comida en un restaurante favorito o un viaje de última hora al casino para jugar en las máquinas tragamonedas.
En cierto modo, el cierre de la frontera ha sido víctima de su propio éxito. Los bienes y servicios esenciales han seguido fluyendo a través de la frontera de manera eficiente y sencilla, sin que las cadenas de suministro se vean afectadas en gran medida. Canadá y Estados Unidos mantienen una de las relaciones comerciales más importantes del mundo, con alrededor de US$ 1.900 millones en comercio cada día.
Si bien las reglas se aplican por igual en ambos países, el dolor económico no se ha distribuido de manera uniforme en la división Cornwall-Massena.
«No hay duda sobre el impacto económico. Tenemos pequeñas empresas que no han reabierto, tenemos algunas que nunca volverán a abrir porque dependen en gran medida del tráfico canadiense», dijo el alcalde Currier en una entrevista telefónica con CNN.
El alcalde Clement dice que Cornwall está sintiendo la pérdida económica de la clientela estadounidense, pero con una economía más grande y dinámica, el daño no ha sido tan grave.
Y a medida que las tasas de infección aumentaron en Estados Unidos, divergiendo de la curva pandémica aplanada de Canadá, el solo hecho de ver autos con placas estadounidenses alarmó a muchos canadienses.
«Ha sido un desafío mantener la calma a todos porque los residentes tomaron nota de esas placas», dijo Clement.
Fuente: CNN NOTICIAS.