Investigadores lograron aislar el virus en el interior de un automóvil, en otra investigación identificaron casos dentro de un minibús.
Dos estudios realizados en Estados Unidos evidenciaron la posibilidad de transmisión de COVID-19 en vehículos cerrados reafirmando que la principal vía de contagio del SARS-CoV-2 son los aerosoles.
El primero de estos análisis lo realizaron médicos e investigadores de la Escuela de Medicina de Case Western Reserve en Cleveland (Estados Unidos) donde registraron el caso de dos conductores de un minibús que transmitieron el virus a los pasajeros. Esto fue publicado el 24 de abril en la revista Clinical Infectious Diseases.
Además, en el estudio se cuenta que ambos conductores dieron positivo al virus y lo transmitieron a algunos de los pasajeros aunque estos utilizaran mascarilla y hubo respeto al distanciamiento. Ambos viajes se realizaron con las ventanas cerradas debido a que eran días fríos, la ventilación no estaba en modo recirculación y la calefacción tenía una velocidad media de ventilación.
El primer conductor, que un día antes comenzó con los síntomas, había transportado en diciembre del 2020 a cuatro personas hacia y desde el hospital universitario en un trayecto total de dos horas. El examen al chofer se hizo al día siguiente y registraba alta carga viral. En el caso de los pasajeros se les tomó el examen de seis a ocho días después de los viajes y tres dieron positivo (uno presentó síntomas), todos los integrantes del vehículo usaban mascarilla de tela.
En el segundo caso el viaje se realizó en enero del 2021 con tres pasajeros el mismo día que el conductor comenzó los síntomas (también tenía carga viral alta). Cuatro días después un paciente fue diagnosticado con el virus mientras que los otros dos no tuvieron síntomas y les dio negativo el test. En este trayecto de dos horas el chofer no usaba mascarilla.
Los investigadores analizaron los flujos de aire en las mismas condiciones con microesferas de 1 a 10 micrómetros o gotas grandes de 100 a 1.000 micrómetros simulando la respiración del conductor en ambos viajes. También pulverizaron un polvo seco para simular gotitas en la ventilación durante cinco minutos frente al sistema de ventilación frontal, tras esto con una luz ultravioleta se detectó en los asientos de los pasajeros la presencia de microesferas y para contar las más pequeñas se colocaron láminas de vidrio.
Dice el estudio, “En todas las filas de pasajeros, las microesferas más grandes se visualizaron bajo luz negra, en los asientos y las microesferas más pequeñas se detectaron en portaobjetos de vidrio colocados en los asientos. También se detectaron microesferas más pequeñas en el aire (> 100 microesferas) recogidas de la fila de atrás”.
Los investigadores concluyeron que el sistema de calefacción y ventilación pudieron facilitar la transmisión ya que el primero ocasionó que el aire fluya hacia la parte posterior del bus y los aerosoles pequeños y gotas más grandes se dispersen de frente hacia atrás. Una de las estrategias que se plantean es el uso de mascarillas que aseguren la filtración de las gotas y aerosoles debido a que los participantes del estudio solo llevaban mascarilla de tela de una sola capa.
Además se indicó que el estudio tiene limitaciones como que si el uso de mascarilla fue durante todo el viaje o que los pasajeros no hubiesen estado contagiados antes del viaje, sin embargo, se realizó secuenciamiento genómico de las muestras y se evidenció que había relación entre la del conductor y los pasajeros contagiados en cada viaje.
“En conclusión, existe un riesgo sustancial de transmisión del SARS-CoV-2 en camionetas de transporte, incluso cuando los pasajeros usan máscaras y mantienen el distanciamiento físico. Ventiladores calefactores pueden crear corrientes de aire que mejoran la dispersión de las gotitas respiratorias. Medidas adicionales son necesarias para reducir el riesgo de transmisión del SARS-CoV-2 en los vehículos”, concluye el estudio.
Aíslan virus dentro de un vehículo
En otro estudio de investigadores de la Universidad de Florida, publicado el 24 de abril, se buscaba evaluar la transmisión del virus en un entorno de “vida real” fuera de un centro médico porque querían documentar si era viable aislar del aire el virus en un automóvil conducido por una persona infectada.
En tanto que , para hacer esto solicitaron que un paciente con COVID-19 y síntomas mínimos condujera su auto con un muestreador de impacto en cascada personal, dispositivo que separa las partículas en el aire en forma de cascada y simultáneamente recolecta las partículas fraccionadas por tamaño por impacto en filtros de politetrafluoroetileno.
La paciente había presentado un día de fatiga leve, congestión nasal y dolor de garganta tras haber estado expuesta a un caso positivo de COVID-19. El muestreador se colocó en el parasol del lado del pasajero del automóvil a unos 3 pies del rostro del paciente y con un puerto de entrada hacia el techo. Durante 15 minutos, la paciente no llevaba mascarilla, tenía encendido el aire acondicionado con las ventanas cerradas.
Dos horas después se apagó la bomba del muestreador de aire y se recogió el equipo. Se detectó ARN del SARS-CoV-2 en los filtros A a D ( en este hubo una mayor presencia).
Concluye el estudio, “Nuestros datos corroboran el riesgo potencial de transmisión del SARS-CoV-2 por personas mínimamente sintomáticas en el espacio cerrado dentro de un automóvil (con las ventanas cerradas y el aire acondicionado en funcionamiento) y sugieren que un componente sustancial de ese riesgo es a través del virus en aerosol”.
Foto cortesía Pixabay