Las autoridades admiten que la banda criminal «Los Tiguerones» dominan los barrios y la cárcel de Esmeraldas. Una muestra de este poder es la cancha de baloncesto del centro penitenciario, que tiene el emblema de la organización delictiva en el centro.
Este tipo de «marcas» suelen tener los estadios de los equipos de baloncesto de las grandes ligas norteamericanas para decir demostrar su dominio: «esta es mi casa».
En un video de la radio NotiMundo se observa el interior de la cárcel. La cancha de color verde lleva el distintivo de Los Tiguerones: un felino que ruge y sobre su cabeza hay una boina de color negro.
Además, la expansión de esta banda en la provincia es un problema para las autoridades y ciudadanos. El 21 de octubre, el comandante subzonal de la Policía de Esmeraldas, William Calle admitió que la violencia en la ciudad es gravísimo y que las fuerzas del orden no tienen el control de la cárcel.
Sus declaraciones no gustaron al alto mando policial. En menos de tres días, el coronel perdió su puesto. Fue trasladado a otra unidad por hablar claro sobre la ola criminalidad que azota a la provincia verde.