El lunes 25 de marzo de 2024, el Gbernador de Florida, Ron DeSantis, aprobó una ley destinada a restringir el acceso de menores de 16 años a las redes sociales, una iniciativa controvertida en un momento en que Estados Unidos cuestiona el impacto de los gigantes de internet sobre la juventud.
Esta iniciativa, fue ratificada tras haber sido aprobada por el Congreso Estatal a principios del mes. A partir del 1 de enero de 2025, entrará en vigencia la disposición que prohíbe a los menores de 14 años abrir o mantener cuentas en redes sociales en el estado. Asimismo, los jóvenes de 14 y 15 años deberán contar con el consentimiento de sus padres o tutores legales para utilizar estas plataformas.
Estamos «intentando ayudar a los padres a navegar por este terreno tan difícil que tenemos ahora con la crianza de los hijos», dijo DeSantis al firmar la nueva ley. El principal impulsor del proyecto, el presidente de la Cámara Baja de Florida, Paul Renner, celebró la aprobación. «Sabemos (…) que en estas plataformas se producen más delitos contra los niños que en cualquier otro lugar», declaró. «También sabemos que las redes sociales han causado un efecto devastador en el bienestar mental de nuestros niños», añadió.
La mayoría de las plataformas establecen una edad mínima de 13 años para crear una cuenta, aunque no siempre se asegura el cumplimiento de esta restricción. Algunos críticos de la ley argumentan que la supervisión del uso de las redes sociales por parte de los menores debería ser responsabilidad de los padres.
Otros señalan que la legislación podría entrar en conflicto con la Primera Enmienda de la Constitución de los Estados Unidos, que protege la libertad de expresión. Sin embargo, esta objeción fue desestimada por Renner, quien explicó que la ley no se centra en el contenido de las redes sociales, sino en sus características adictivas, como el «scroll infinito» o las interacciones como los «likes» y los «corazones», que generan una especie de recompensa cerebral y fomentan una mayor adicción a la conexión constante en la plataforma.
DeSantis había previamente rechazado una propuesta de ley que pretendía prohibir el acceso de todos los menores de 16 años a estas plataformas, argumentando que el texto no tomaba en cuenta la autoridad parental.
El gobernador ha sostenido en múltiples ocasiones que los padres deben tener un papel más significativo en las decisiones que afectan a sus hijos, como en el ámbito educativo. Durante su gestión, Florida ha promulgado legislaciones destinadas a restringir la enseñanza de temas relacionados con la orientación sexual y la identidad de género.