El Gobierno de Estados Unidos ha designado oficialmente a las organizaciones criminales ecuatorianas Los Choneros y Los Lobos como grupos terroristas. La decisión fue anunciada por el secretario de Estado, Marco Rubio, durante una rueda de prensa en Quito, tras una reunión con el presidente ecuatoriano Daniel Noboa y la ministra de Relaciones Exteriores, Gabriela Sommerfeld.
Rubio calificó a ambas bandas como «narcoterroristas», señalando que su influencia se extiende más allá del narcotráfico, involucrándose también en actividades como la minería ilegal y el lavado de activos. Esta designación permite a Estados Unidos aplicar sanciones financieras y bloqueos a las redes que financian a estos grupos a través del sistema bancario internacional. El secretario de Estado también mencionó que Washington está considerando la designación de otros grupos ecuatorianos como organizaciones terroristas.
Por su parte, el presidente Noboa expresó su apoyo a la medida, afirmando que «Los Choneros y Los Lobos pueden seguir creyendo que nadie los toca, pero la realidad es otra: han sido declarados como grupos terroristas por Estados Unidos». Además, destacó que esta acción fortalecerá la cooperación bilateral en la lucha contra el crimen organizado transnacional.
La designación de Los Choneros y Los Lobos como grupos terroristas por parte de Estados Unidos se produce en un contexto de creciente preocupación por la violencia y el narcotráfico en Ecuador. Ambas bandas han sido responsables de una serie de actos violentos, incluyendo enfrentamientos armados, masacres carcelarias y atentados con explosivos en zonas urbanas.
En respuesta a esta situación, Estados Unidos ha ofrecido asistencia a Ecuador, incluyendo un paquete de ayuda de $13,5 millones de dólares para combatir el narcotráfico y el crimen organizado. Además, se está trabajando en un convenio de extradición más moderno y efectivo entre ambos países.