Miles de pescadores artesanales se ven afectados por la proliferación de este crustáceo, que causa daños en las redes y disminuye las capturas.
La proliferación de la jaiba morada complica las faenas de pesca artesanal en la provincia de Esmeraldas. Este crustáceo se ha multiplicado en las zonas de pesca, devora la carnada, daña las redes y no tiene valor comercial, lo que mantiene en jaque a la actividad pesquera.
En sectores como Atacames, las embarcaciones regresan con las mallas llenas de jaibas y casi sin capturas útiles, afectando el sustento de cientos de familias. Las redes vuelven saturadas de este animal, que además deteriora los equipos de trabajo.
La jaiba morada no es comercializable, dado que al ser capturada se muere pronto y libera un fluido que irrita la piel. Su presencia ha sido identificada por el Instituto Público de Investigación de Acuicultura y Pesca (Ipiap) desde las 3 hasta las 180 millas náuticas mar adentro. El aumento de la temperatura del mar, que favorece su desplazamiento y reproducción, estaría vinculado a su expansión.
Un grupo de Ecuavisa se unió a pescadores artesanales en Atacames para verificar la situación. “Arribamos al lugar de la jaiba morada y, en 10 minutos de calar las redes, ya se estaban llenando. Si las dejamos una hora, ¿qué pasará? Se «fuleteaba» la red… «Se tragan la red como quieren», contó el pescador Javier Vivar.
Un solo test mostró que más de 50 jaibas morada cayeron en una red. Los pescadores de la parroquia Súa afirman que, si las redes salen llenas de peces, deciden enterrarlas porque es difícil limpiarlas.
César Jirón, pescador de la región, comentó: «Tengo 30 mallas y he perdido USD 3.000… No podemos trabajar; llevamos dos meses varados».
La crisis también se hace evidente en el puerto pesquero de Esmeraldas, donde permanecen decenas de lanchas sin zarpar. Las capturas han disminuido considerablemente: de conseguir hasta 30 dorados al día, ahora solo consiguen entre 3 y 5.
Cada vez que uno sale al mar, invierte alrededor de quinientos dólares; sin embargo, los ingresos son solamente de cien a doscientos dólares. Se calcula que en la provincia hay por lo menos 5.000 pescadores que se enfrentan a este problema, el cual podría agravarse si las condiciones actuales del océano persisten.