La NASA transmitirá en vivo la maniobra de 13 minutos que pondrá a prueba el escudo térmico antes del amerizaje frente a California.
Los cuatro astronautas de Artemis II enfrentan en estas horas la fase más riesgosa de su misión: el reingreso a la atmósfera terrestre a bordo de la cápsula Orión, tras completar un histórico sobrevuelo lunar. El piloto Victor Glover describió el descenso como viajar “montados en una bola de fuego”.
La maniobra comenzará a las 19:53, hora de la costa Este de EE. UU., o a las 18:53 en Ecuador, y durará apenas 13 minutos, tiempo en el que la nave superará los 40.000 km/h y soportará temperaturas superiores a los 2 500 °C antes de amerizar en el Pacífico, cerca de San Diego.
El operativo pondrá a prueba el escudo térmico, un componente clave que generó preocupación tras algunos desperfectos detectados en el vuelo no tripulado de Artemis I.
Si el procedimiento se cumple según lo previsto, los paracaídas se desplegarán a baja altura sobre el océano para reducir la velocidad final y permitir el rescate de la tripulación por un buque de la Armada estadounidense que ya espera en la zona.
La NASA mantiene una cobertura en tiempo real del evento. Además, la agencia habilitó un visor interactivo para seguir la posición de la nave durante todo el trayecto y compartió detalles simbólicos del último día de misión, como la música con la que despertaron los astronautas antes del descenso. La operación marcará el cierre de una travesía de nueve días que abre el camino al regreso humano a la Luna.
18:20 | A 20 minutos del amerizaje
Artemis II comienza a hacer una serie de maniobras para la reentrada a la Tierra.
El módulo de servicio, que proporcionaba comunicaciones, energía y propulsión a la nave espacial, ya cumplió su función y fue desechado. Se desintegrará sobre el océano Pacífico.
La velocidad está aumentando rápidamente, hasta superar los 26 400 km/h. Caerá como una roca.
18:00 | Astronautas, listos para regresar a casa
Los astronautas han terminado de ponerse sus trajes espaciales y de comprobar que no haya fugas. Los trajes los mantendrán a salvo en caso de que una brecha en el casco provoque una pérdida de aire en el interior de la nave.
Los astronautas perderán comunicaciones durante seis minutos en el reingreso
Los astronautas de la misión Artemis II perderán las comunicaciones con el centro de control de la NASA durante los seis minutos posteriores a su entrada en la atmósfera terrestre, que concluirá con el amerizaje en aguas del océano Pacífico, frente a San Diego (California).
«Segundos después de la entrada, comenzaremos un periodo de interrupción de las comunicaciones de seis minutos, debido a la ionización que generará una capa de plasma alrededor de la nave espacial, lo cual impedirá que recibamos comunicaciones y datos», informó este viernes el centro de control de la NASA en la retransmisión oficial.
«Estaremos monitoreando cuidadosamente y llamaremos a la tripulación cuando finalice el apagón», añadió.
Antes del apagón, el módulo de tripulación de la cápsula Orión, donde viajan los astronautas, se separará del módulo de servicio y se alineará para tener un ángulo adecuado de entrada en la atmósfera terrestre, de forma que el escudo térmico proteja a los astronautas de las altas temperaturas.