La Organización de las Naciones Unidas (ONU) hizo un llamado a los países y organismos internacionales para implementar medidas urgentes, coordinadas y preventivas frente al fenómeno climático El Niño, que podría alcanzar una intensidad sin precedentes. La advertencia busca proteger a las poblaciones más vulnerables de los efectos de las sequías, inundaciones y temperaturas extremas que podrían afectar a distintas regiones del mundo.
La secretaria general de la Organización Meteorológica Mundial (OMM), Celeste Saulo, señaló en Ginebra, Suiza, que, aunque no es posible evitar la llegada de El Niño, sí se pueden reducir sus consecuencias humanas más graves mediante una preparación anticipada. El jefe de operaciones humanitarias de la ONU, Tom Fletcher, advirtió que el fenómeno tendrá impactos importantes en América Latina, África oriental y austral, Asia y el Pacífico.
Como parte de la respuesta, la ONU anunció la movilización de más de USD 50 millones a través del Fondo Central para la Acción en Casos de Emergencia, administrado por la Oficina de Coordinación de Asuntos Humanitarios (OCHA). Los recursos están destinados a apoyar a once países expuestos a los efectos del fenómeno, entre ellos Chad, El Salvador, Etiopía, Somalia y Sudán del Sur.
Fletcher también instó a los gobiernos, bancos de desarrollo e instituciones financieras a liberar recursos antes de que ocurran los daños. Entre las prioridades mencionó el abastecimiento de suministros para enfrentar las lluvias en Somalia, Etiopía y Kenia; la entrega de semillas y ganado en el sur de África; el apoyo a los medios de subsistencia en América Central y la preparación ante sequías, inundaciones y ciclones en Asia y el Pacífico.
La preocupación de los organismos internacionales aumenta ante las proyecciones de la OMM, que prevé que la temperatura superficial del mar en el Pacífico alcance valores de hasta 3,8 °C por encima de la media entre noviembre y enero. Saulo indicó que no existen registros anteriores de un valor de esa magnitud y recordó que episodios previos con temperaturas cercanas a los 3 °C sobre la media provocaron repercusiones significativas a escala mundial.
El Niño es un fenómeno climático natural que ocurre, generalmente, cada dos a siete años. Se caracteriza por el calentamiento de las aguas superficiales del Pacífico ecuatorial central y oriental, lo que altera los patrones de viento, presión atmosférica y precipitaciones en diferentes partes del planeta. Ante el escenario previsto, la ONU insiste en que la anticipación y la coordinación internacional serán fundamentales para reducir los daños y proteger a las comunidades con mayor riesgo.
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