El presidente Xi Jinping ha rechazado hasta el momento la presión de la casa blanca para llamar a su homólogo estadounidense y buscar un “acuerdo” después de que Estados Unidos impusiera aranceles del 145% a China, la superpotencia rival, lo que desencadenó una temida confrontación directa.
Esto lleva a Trump a asegurar una y otra vez a los estadounidenses que su “excelente relación” con el líder chino evitará una crisis, pero sin la capacidad de iniciar negociaciones en un conflicto que amenaza con hacer caer nuevamente los mercados bursátiles e imponer serias dificultades a la población.
A pesar de la incertidumbre, Trump se muestra entusiasmado con las múltiples peleas que ha organizado, y recibió una ovación del público en un evento de artes marciales mixtas de la UFC en Florida este sábado por la noche. El presidente, quien se define como un luchador político consumado, declaró a la prensa que su recibimiento fue “algo legendario” y demostró que “estamos haciendo un buen trabajo”.
El impase es tan grave porque las economías estadounidense y china están estrechamente entrelazadas. Estados Unidos depende de China para productos electrónicos de consumo; minerales de tierras raras utilizados en la fabricación de vehículos eléctricos y para aplicaciones militares y robótica; productos farmacéuticos utilizados en medicamentos vitales; y productos básicos de la vida diaria, como ropa y calzado. Las exportaciones estadounidenses de productos como la soja y el sorgo a China son vitales para el sustento de los agricultores estadounidenses, pero los aranceles impuestos por ambas partes son tan prohibitivos que el comercio podría paralizarse.
Ambas partes podrían sufrir terriblemente en una guerra comercial a gran escala, y los consumidores estadounidenses podrían verse afectados por la escasez y el aumento de los precios. Pero algunos expertos creen que China, debido a su sistema autoritario de gobierno, estaría dispuesta a imponer más presión a su población para evitar perder lo que podría ser una batalla decisiva contra Estados Unidos.
La capacidad de Trump para apostar a largo plazo se puso en duda cuando suspendió repentinamente los aranceles recíprocos a docenas de países la semana pasada durante 90 días, después de que las ventas masivas en el mercado de bonos comenzaran a insinuar una crisis financiera en desarrollo. Esta moderación habrá sido seguida con atención en Beijing. Y en un intento de aliviar una situación complicada, Trump exacerbó otra, arremetiendo contra China con sus aranceles del 145% en un aparente intento de salvar las apariencias.
A medida que el caos empeoraba, la Casa Blanca añadió más confusión el viernes por la noche, eximiendo del arancel máximo a las importaciones de teléfonos inteligentes y computadoras fabricados en China, en un aparente reconocimiento de que los altísimos gravámenes sobre esos artículos podrían perjudicar a la industria tecnológica y a los consumidores estadounidenses.
La administración insistió en que dichos productos seguirían sujetos a nuevos aranceles a un nivel más bajo en las próximas semanas, lo que generó más preguntas sobre sus posturas aparentemente imprevistas e instintivas, que han asustado repetidamente a los mercados.
“NADIE se está ‘librando’ de los desequilibrios comerciales injustos y las barreras arancelarias no monetarias que otros países han utilizado contra nosotros, ¡especialmente China, que con diferencia es la que peor nos trata!”, escribió Trump el domingo en Truth Social. “No se anunció ninguna ‘excepción’ arancelaria el viernes. Estos productos están sujetos al arancel existente del 20 % sobre el fentanilo, y simplemente se están trasladando a una categoría arancelaria diferente. Los medios de noticias falsas lo saben, pero se niegan a informarlo”.