Corea del Norte confirmó oficialmente este lunes el despliegue de soldados para apoyar la ofensiva rusa en Ucrania, lo que marca la primera vez que Pyongyang reconoce públicamente su participación. El anuncio citó el tratado de asociación estratégica firmado con Moscú en junio de 2024, y el líder norcoreano Kim Jong-un ordenó personalmente el despliegue de tropas tras determinar que se cumplían las condiciones para activar el Artículo 4 del acuerdo.
La agencia estatal norcoreana KCNA informó que sus fuerzas participaron en la recuperación de la región de Kursk, presentando la misión como parte de una «misión sagrada» para fortalecer los lazos con Rusia y defender el honor nacional. Kim elogió la participación de los soldados y anunció planes para construir un monumento en Pyongyang en memoria de los caídos, insinuando bajas entre las tropas norcoreanas.
La narrativa presentada por KCNA se hizo eco de la propaganda del Kremlin, acusando a Ucrania y a sus aliados occidentales de invadir territorio ruso y presentando a las fuerzas norcoreanas como vitales para la «liberación» de Kursk y la derrota de las llamadas «fuerzas neonazis». Tanto Corea del Norte como Rusia celebraron la cooperación militar como símbolo de una amistad y solidaridad cada vez más profundas.
La confirmación de la participación norcoreana se produjo tan solo dos días después de que las autoridades rusas reconocieran su presencia en primera línea durante una videoconferencia entre el presidente Vladimir Putin y oficiales militares. Putin agradeció públicamente a Kim Jong-un la «solidaridad, equidad y verdadera camaradería» de su país durante el conflicto en curso.
La inteligencia surcoreana estimó que más de 10.000 soldados norcoreanos fueron enviados a Rusia a finales de 2024, y que miles más se unirían a principios de 2025. Han surgido informes de numerosas bajas, incluyendo dos soldados norcoreanos capturados por las fuerzas ucranianas. Mientras tanto, la alianza entre Pyongyang y Moscú se ha fortalecido, con evidencia que sugiere un intercambio de ayuda militar por apoyo económico en medio de las sanciones internacionales contra Corea del Norte.