En vísperas del cónclave que elegirá al sucesor del papa Francisco, la presencia del cardenal peruano Juan Luis Cipriani en el Vaticano ha provocado un escándalo internacional. Cipriani, miembro del Opus Dei, había sido sancionado en 2019 por Francisco tras acusaciones de abuso sexual a un menor. Las sanciones incluían la prohibición de llevar el hábito cardenalicio y de participar en actos públicos, medidas que el propio cardenal había aceptado y firmado.
En los últimos días, sin embargo, se ha visto al cardenal moverse libremente por el Vaticano, vistiendo vestimentas apropiadas para su cargo y participando en eventos públicos, como visitas a la tumba del Papa y reuniones previas al cónclave. Esta visibilidad provocó indignación en la víctima que lo acusó, quien, en una entrevista con El País de España, rompió su silencio y afirmó que Cipriani “se está burlando de la Iglesia”, irrespetando abiertamente las restricciones impuestas.
La víctima, que prefirió mantener el anonimato, acusó al Vaticano de inacción y omisión ante la clara violación de las sanciones. Dijo también que la aparición pública del cardenal, como si nada hubiera pasado, representa una afrenta a todos aquellos que buscan justicia dentro de la Iglesia. Criticó el silencio cómplice de los demás cardenales presentes en Roma, afirmando que muchos fingieron no verlo, pese a que había más de un centenar reunidos para las ceremonias y reuniones.
Cipriani ya había desafiado públicamente las órdenes del Papa en enero, cuando apareció en un acto público en Lima, donde fue homenajeado por el alcalde Rafael López Aliaga. Tras el incidente, publicó cartas negando las acusaciones y atacando tanto al Papa como a la Conferencia Episcopal del Perú. Según la víctima, el cardenal intentó contactarlo varias veces, con la intención de utilizar en su beneficio un posible indulto, e incluso lo desacreditó como alguien con problemas psiquiátricos cuando le fue denegado.
En 2018, el denunciante escribió personalmente al papa Francisco contándole el abuso que sufrió durante una confesión. Francisco tomó el caso en serio, ordenó una investigación confidencial y no extendió el mandato de Cipriani cuando cumplió 75 años, como es tradición. También lo retiró de actividades públicas y prohibió su presencia en eventos oficiales. Sin embargo, la reaparición del cardenal en Roma sugiere que tales sanciones no se están aplicando.
Ante la polémica, el Vaticano reconoció, a través del portavoz Matteo Bruni, que la presencia de Cipriani provocó un escándalo, pero no indicó si habrá medidas adicionales. Bruni se limitó a decir que todos los cardenales pueden participar en las congregaciones generales, aunque Cipriani, de 81 años, ya está legalmente impedido de votar en el cónclave. El caso reavivó las críticas sobre la falta de transparencia y rigor de la Iglesia en la aplicación de castigos internos.