El incremento de casos en el continente europeo ha generado que las autoridades vuelvan a imponer varias restricciones en las ciudades. Uno de esos casos es Londres, donde cerca de nueve millones de habitantes no podrán reunirse con familiares y amigos en espacios cerrados a partir de este sábado, según un anuncio del gobierno británico, lo que supone a la capital en nivel de alerta «alto» por la segunda ola de coronavirus.
«No entré en política para imponer restricciones a la vida de la gente», afirmó el ministro de Sanidad, Matt Hancock, al anunciar las medidas en la Cámara de los Comunes. Pero «debemos tomar decisiones firmes y equilibradas para mantener este virus bajo control y debemos tomarlas ahora», agregó, llamando a evitar toda «demora». Así, desde la medianoche de este viernes, Londres y otras siete zonas de Inglaterra pasarán del actual nivel de alerta «medio» a «alto».
Reino Unido tiene ya más de 43.000 muertes confirmadas por COVID-19 y el número de contagios sigue aumentado rápidamente hasta casi 20.000 diarios. El miércoles se registraron 137 fallecimientos en el país. «En Londres, las tasas de infección se están duplicando cada diez días», subrayó Hancock, lamentando tener que tomar «algunas de las medidas más difíciles adoptadas por un gobierno en tiempos de paz».
Sin embargo, Jonathan Ashworth, responsable para cuestiones de salud en el opositor Partido Laborista, le reprochó que «mucho de esto podría haberse evitado» si el gobierno conservador hubiese aprovechado el verano para desplegar un sistema de testeo y rastreo eficaz. Y se preguntó «cuánta más gente tiene que morir» para que el ejecutivo de Boris Johnson aplique un confinamiento nacional de dos semanas con que «romper el circuito» de contagios como aconsejaron sus expertos científicos a finales de septiembre.
El gobierno británico se esfuerza por evitar ese segundo confinamiento, de catastróficas consecuencias económicas tras la histórica recesión provocada por el primero. En su lugar, Johnson anunció el lunes un nuevo sistema de alerta en tres niveles -medio, alto y muy alto- que fija el tipo de restricciones a aplicar localmente. Este mecanismo solo concierne a Inglaterra, dado que las otras naciones que componen el Reino Unido -Escocia, Gales e Irlanda del Norte- fijan sus propias políticas contra el coronavirus.