La agencia espacial estadounidense NASA lanzó la sonda espacial Lucy este sábado. Su tarea es estudiar los llamados asteroides troyanos de Júpiter. La sonda llegará a los asteroides en 2027, esta es la primera misión de este tipo en la historia.
Los asteroides troyanos se denominan a un grupo de pequeños asteroides que orbitan alrededor de Júpiter y llevan el nombre de los héroes de la Ilíada de Homero, quienes jugaron un papel especial en la Guerra de Troya. El mayor de ellos tiene aproximadamente 225 km de diámetro.
La sonda espacial «Lucy» viajó en el vehículo de lanzamiento Atlas V, y emprendió su largo viaje para estudiar los asteroides troyanos de Júpiter. Durante 12 años, la sonda debe encontrar y explorar 8 asteroides ubicados en los puntos de Lagrange en el sistema orbitario del planeta más grande del sistema solar.
La NASA espera que esto ayude a encontrar respuestas a una serie de preguntas sobre la formación del sistema solar.
“Creemos que comprender las amenazas de la Tierra es una parte realmente importante del análisis de asteroides y, especialmente, de los objetos cercanos a la Tierra. Este objeto en particular no representa una amenaza para la Tierra, está en algún lugar y podemos visitarlo y aprender a darle un impulso”, explicó Thomas Zurbuchen, investigador junior de la NASA.
Se espera que la sonda llegue a los asteroides de Júpiter en abril de 2025 y complete su trabajo en marzo de 2033.
Los asteroides troyanos son pequeños cuerpos celestes ubicados en los puntos donde se equilibran la gravedad del Sol y los planetas, estos objetos astronómicos se mueven alrededor del Sol a lo largo de la órbita de Júpiter.
Estos astros se encuentran en muchos planetas del sistema solar, pero Júpiter tiene el mayor número de ellos: más de siete mil. Hasta ahora, solo se ha descubierto uno de esos objetos en la Tierra.
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