La Tri, no tuvo una buena actuación en su visita a Maturín. El equipo dirigido por Félix Sánchez Bas mostró escasas ideas en la ofensiva y no generó oportunidades claras ante Venezuela. El partido en el Estadio Maturín terminó con un empate 0-0, dejando un sabor agridulce y la necesidad de ganarle a Chile en Quito para mejorar su posición en las eliminatorias.
En la rueda de prensa post partido el Seleccionador de Ecuador manifestó “Cada uno tendrá su lectura o expectativas. Estoy de acuerdo que el punto aquí es muy difícil de conseguir, somos la primera selección en hacerlo. Ha sido un partido duro, veníamos con intención de ganar el partido, pero nos llevamos uno que lo valoramos de manera positiva. El análisis del partido, creo que tuvimos buenas fases de juego, hemos pecado de precipitación y hacer que el juego sea de ida de vuelta que era lo que no queríamos y donde ellos generan ocasiones”,
En el partido, ambas selecciones ocuparon la mitad del campo. El director técnico catalán alineó a Moisés Caicedo, Alan Franco, José Cifuentes, Kendry Páez y Junior Sornoza en esa zona del terreno de juego. Durante la primera mitad, la selección ecuatoriana dominó la posesión del balón y tuvo la oportunidad más clara del partido a los 7 minutos.
Una pelota golpeó el cuerpo de William Pacho, y José Cifuentes la empujó al arco de Rafael Romo. Sin embargo, el árbitro paraguayo Juan Benítez anuló inmediatamente el gol. Aunque la jugada fue revisada en el VAR, la decisión del árbitro central de anular el gol se ratificó debido a una supuesta posición adelantada. Aunque la imagen no fue muy clara, quedó la sensación de que el gol era válido
En la segunda mitad, el escenario fue más o menos similar, con pocas situaciones de gol y un partido trabado con poca claridad en el frente ofensivo. A los 70 minutos, Sánchez Bas realizó cambios, enviando al campo de juego a Leo Campana y Ángel Mena en lugar de Kevin Rodríguez y Kendry Páez.
En el minuto 85, Jhojan Julio ingresó en lugar de Junior Sornoza. Aunque fueron cambios no muy arriesgados, eran necesarios en ese momento para refrescar las líneas e intentar generar peligro. A pesar de las bajas, Ecuador, parece, pudo haberse llevado la victoria de Maturín.
Venezuela no pudo aprovechar el apoyo de los más de 50,000 hinchas que asistieron al estadio Monumental con sus figuras como Salomón Rondón, Samuel Sosa y Yeferson Soteldo, tuvieron un papel limitado. La impresión general es que desde el banquillo de suplentes se necesitaba un enfoque más arriesgado.
La mala noticia para el equipo de Sánchez Bas es que Piero Hincapié y José Cifuentes recibieron tarjetas amarillas y no podrán jugar en el próximo partido contra Chile.